Professor da Escola Climática de Columbia Sheila Foster é pioneiro em justiça ambiental e climática. Um estudioso jurídico reconhecido nacionalmente, Fomentar Trabalhos no cruzamento da lei, política e ação comunitária, parceria com governos locais, funcionários públicos e organizações de base para construir mais cidades justas e sustentáveis.
Em 2023, seu livro “Co-cidades: transições inovadoras para comunidades justas e auto-sustentáveis” recebeu a Associação do Prêmio Prosa da American Publishers em arquitetura e planejamento urbano. Ela também foi eleita como uma amigo Para o Colégio Americano de Advogados Ambientais em 2024. A partir deste outono, o curso de justiça climática de Foster se tornará um requisito central para os estudantes em ambos os MA em clima e sociedade e o MS em clima programas.
O estado do planeta conversou com Foster sobre como a lei se tornou sua ferramenta de justiça, o que o movimento da justiça ambiental está atualmente enfrentando e por que ela ainda encontra esperança na ação local. Foster também estará falando em um painel, Justiça climática e ambiental: Uma discussão sobre os planos e resultados de Nova York, na próxima quarta -feira, como parte da programação da escola climática para Semana do Harlem.
Como você define a justiça ambiental?
Todos merecem ser igualmente protegidos por nossos regulamentos e leis ambientais, e nenhuma comunidade deve ser sobrecarregada pela poluição. Estudos mostraram que, mesmo quando a renda é mantida constante, instalações e poluentes poluentes geralmente se concentram mais frequentemente em bairros de minorias étnicas e raciais.
A justiça ambiental (EJ) também é um movimento social, cujo lema é “falamos por nós mesmos”. A idéia é que as pessoas sejam especialistas em suas próprias comunidades e devem ter um papel na tomada de decisões, inclusive na criação e implementação das regras e políticas que as impactam.
Por que você escolheu a lei como a melhor maneira de buscar a justiça ambiental?
Quando fui para a faculdade de direito, o campo de política do EJ ainda não havia sido criado. Mas uma vez que comecei a estudá -lo, vi que a lei poderia ajudar de várias maneiras. Primeiro, a aplicação-já temos estatutos de proteção, como a Lei do Ar Limpo, mas são sub-forçados nessas comunidades. Segundo, essas comunidades geralmente fazem reivindicações de tratamento desigual e temos um corpo de direito dos direitos civis que apóia essas reivindicações. E terceiro, a maioria dessas comunidades é governada pelos governos locais. Os processos locais de zoneamento e planejamento moldam como as comunidades sustentáveis podem ser, e isso é importante.
Embora você tenha trabalhado em todos os níveis do governo, você disse recentemente que o nível estadual e local é o melhor lugar para alavancar o poder. Por que?
Comecei no espaço local, apesar do paradigma dos direitos civis da década de 1960, que abraça a esperança de que o governo federal entre quando governos locais e estaduais não respondem. Historicamente, a discriminação dos governos locais e estaduais levou o governo federal a intervir, como visto nos esforços de desagregação escolar nos estados do sul. Fazia sentido olhar para o nível federal quando esses estados instituíram Códigos pretos e leis de Jim Crow Isso implementou segregação e desigualdade raciais legalizadas.
Mas quando o governo federal não está desempenhando um papel protetor e a política de estados e governos locais é mais progressista ou proativa, essas são as alavancas que você puxa. Quando Biden estava no cargo, o impulso pela justiça incluiu o governo federal, mas com o atual governo recuando os compromissos federais do EJ, giramos novamente para os estados, onde o trabalho está sempre acontecendo. De fato, a iniciativa elogiada da Justiça de Biden40 foi emprestada da legislação do estado de Nova York implementada durante o último governo Trump e pressionada pelas comunidades da linha de frente em todo o estado. Nunca é uma situação ou/ou; Depende apenas do momento político atual.
Como foi a conversa na comunidade EJ no final do presidente O primeiro mandato de Trump, contra agora, entrando em seu segundo mandato após quatro anos do Presidente Biden?
Francamente, não havia quase o trabalho de EJ que aconteça ao longo dos oito anos de Obama, mas quando Trump propôs cortes significativos Para o orçamento da EPA (que o Congresso acabou rejeitando), houve um pivô na ação climática para estados e cidades, incluindo o trabalho de fronteiras nacionais. No início do primeiro termo de Trump, eu estava profundamente neste trabalho, ajudando a iniciar o Parlamento global de prefeitoscolaborando com C40 e servindo no Painel da cidade de Nova York sobre mudança climáticaliderando seu trabalho de patrimônio.
Quando Biden assumiu o cargo, ninguém previu o que estava prestes a fazer sobre a equidade racial ou a justiça ambiental. Uma de suas primeiras ordens executivas foi com a equidade racial. Os atos de redução da inflação e infraestrutura incluíram itens de linha para programas apropriados para o Congresso e financiamento para comunidades desfavorecidas, como a concessão de justiça e comunidades ambientais e para não resfitamentos comunitários com poucos recursos, como WEACT no Harlem. Esses subsídios federais e outros recursos que fluem através de agências federais sob Biden prometeram deixar cada comunidade de EJ melhor se eles permanecessem no local. No entanto, no primeiro dia de Trump de volta ao cargo, ele rescindiu muitas das ordens executivas de Biden, incluindo aquelas que estabeleceram a iniciativa da Justiça40 e o Escritório de Justiça Ambiental da Casa Branca, além de recuperar muitos dos fundos não gastos alocados sob Biden para justiça ambiental e climática.
Os especialistas jurídicos estão preocupados com a possibilidade de uma rejeição autoritária da lei? Existem salvaguardas para impedir isso?
Muito, muito preocupado. E quanto às salvaguardas? Nenhum. Pense nisso: se você processar para impedir que o governo faça algo que você acredita ser contra a lei atual, pode obter uma ordem judicial, mas quem a aplica? O Departamento de Justiça, mas não se houver apenas partidários lá. O FBI pode enviar marechais, mas apenas se forem mais leais a cumprir a lei (como os tribunais consideram) do que ao presidente. A quem você recorre? A administração atual está testando esses limites. Mas espero que estamos começando a ver algumas mudanças com pessoas aparecendo em suas comunidades e falando, porque a reação mais poderosa é o poder das pessoas.
O que te deixa esperançoso?
A última vez que Trump saiu do Acordo de Paris, cidades e estados se intensificaram. Desta vez, pós-Biden, alguns no setor privado já compraram o progresso que estamos fazendo, por exemplo, em energia limpa e renováveis. Foi -me dito por muitos advogados corporativos e profissionais do setor privado que o trem deixou a estação – a transição energética está em andamento. Os combustíveis fósseis estão em declínio, e o retorno triplo do investimento privado que o IRA trouxe para a economia não está desaparecendo completamente. Os estados são laboratórios de democracia e inovação, e as políticas que eles implementam agora guiarão o próximo governo, como fizeram sob Biden.
A partir do próximo ano, você ensinará a justiça climática na Escola Climática. Por que a escola decidiu fazer disso um curso necessário e por que agora?
Entrada do aluno. Meu entendimento é que fui trazido principalmente porque a primeira aula de graduação perguntou por que a justiça climática não estava no currículo. No último ano acadêmico, concluímos um plano estratégico para a escola climática. Uma pergunta era: se você vier à Columbia Climate School e deseja trabalhar nessa área interdisciplinar, que conhecimento fundamental você precisa? Decidimos que os alunos precisam conhecer a ciência climática – mitigação e adaptação – bem como análise de dados, sistemas sociais e justiça. A partir daí, você pode descobrir o que realmente está interessado, o que pode mudar ao longo de uma carreira, como a minha. Nem todo mundo vai adorar todos os cursos, mas este é um movimento ousado e necessário da escola climática.
Por que você vê isso como um movimento ousado?
Porque muitas pessoas não entendem o que é a justiça climática, e eu tenho que explicar que agora é um corpo de ciências sociais, além de ser uma estrutura política. Não se trata apenas de impacto, mas dos sistemas sociais que deixam as pessoas vulneráveis. Trata -se de usar métricas quantitativas e qualitativas e entender os legados históricos das decisões passadas e sua relação com a vulnerabilidade climática. Este curso demonstra que a justiça climática atravessa as ciências, social e natural, bem como política e prática.
Uma das coisas que os alunos do clima devem entender é que, embora o local do trabalho possa mudar, o próprio trabalho continua. Estamos esperando e, quando o governo federal mudar novamente, estaremos prontos. Estes são apenas momentos no tempo – isso também passará. Mas o trabalho não para.
