John Mãe Lembra-se de ter visto os telhados das casas de um andar, cutucando acima do nível da água na nona ala inferior em Nova Orleans. Casas em partes mais pobres e com pouca cidade, disse ele, foram retiradas de suas fundações e arremessadas do outro lado da rua.
Murmurarprofessor de ciências da Terra e Ambiental na Escola de Relações Internacionais e Públicas de Columbia, visitou a Costa do Golfo após a tempestade e conversou com os Centros de Controle de Doenças e Autoridades de Prevenção responsáveis por determinar o número de mortos. “Você sempre pode descobrir (aproximadamente) quem morreu do quê”, disse ele. “Mas as circunstâncias e as causas detalhadas são muito difíceis de encontrar.”
Esta semana marca o 20º aniversário do histórico aterrissagem do furacão Katrina em 29 de agosto de 2005, quando ventos de 125 mph e tempestades de 30 pés devastaram a costa do Golfo. Embora o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA (USACE) tenha construído uma rede de diques e paredes de inundação para proteger Nova Orleans da inundação, mais de 50 falhas estruturais ao longo do sistema – atualizadas após o furacão de 1965 Betsy – trigiram as inundações generalizadas e deixam 80 % da cidade submersa. Katrina continua sendo o desastre natural mais caro da história dos EUA, com 1.392 mortes (Um número determinado pelo Centro Nacional de Furacões em 2023).
Vinte anos depois que o Katrina expôs falhas mortais na preparação para furacões e na resposta de desastres do país, uma pergunta permanece: os EUA são preparar Para o próximo grande?
Através dos olhos da faculdade da Universidade de Columbia – alguns que viajaram para ajudar os sobreviventes enquanto outros analisaram os danos catastróficos de Nova York – o aviso é claro. As agências federais enfraquecidas, negligência política voluntária e desigualdades socioeconômicas persistentes, dizem eles, continuarão a deixar o mais vulnerável em risco quando o próximo Katrina chegar inevitavelmente.
A calma antes da tempestade
Vinte anos atrás e a 1.000 milhas de distância, quatro professores da Columbia estavam monitorando de perto as previsões e se preparando para a ação, impulsionada por seu compromisso com a preparação para desastres e o reconhecimento de falhas sistêmicas em resposta a comunidades vulneráveis.
A ferocidade do Katrina foi bem documentada dias antes do furacão se aproximar da costa do Golfo. Mas as ordens de evacuação atrasadas e a baixa posse de carros deixaram muitos moradores incapazes de escapar.
Às 9h do dia 28 de agosto-aproximadamente 21 horas antes do Landfall-Ray Nagin, depois o prefeito de Nova Orleans, emitiu a primeira evacuação obrigatória da cidade logo após o Katrina ser atualizado para uma tempestade de categoria 5. Ainda assim, cerca de 100.000 a 150.000 moradores permaneceram.
“A evacuação foi chamada tarde demais para ser eficaz ”, disse Mutter.” Você pode pedir uma evacuação, mas não há nada que (muitas) pessoas possam fazer a respeito “.
De acordo com o censo de 2000, sobre um em quatro Os moradores de Nova Orleans estavam vivendo na pobreza – equivalente a US $ 17.050 Para uma família de quatro pessoas – tornando a cidade empatada para a sexta mais pobre do país.
Mesmo que as pessoas quisessem evacuar, muitas careciam de transporte, especialmente com apenas 21 horas de antecedência. Geral15 % das famílias brancas e 35 % das famílias negras não possuíam veículos e, entre as famílias que viviam na pobreza, esse número pairava perto de 54 %.
“Ficou claro desde o início que havia um grande número de mortes”, disse Mutter. “Isso geralmente não acontece nos países desenvolvidos”.
Um refúgio se torna um inferno
Quando o Katrina se aproximou, o Superdome se tornou um refúgio para 10.000 pessoas – uma figura que mais do que triplicaria nos próximos dias, quando os moradores presos em telhados foram resgatados.
“Você não foi (para o superdome), a menos que fosse pobre”, disse Steven Cohenvice -reitor sênior da Escola de Estudos Profissionais de Columbia. Cohen supervisionou a pesquisa de desastres no Instituto Terra de Columbia depois do Katrina. Os suprimentos eram limitados, com evacuados recebendo apenas duas garrafas de água de 9 onças e duas refeições em caixa por dia.
O poder do Superdome falhou quando o Katrina chegou. Logo depois, relatos do estádio disseram que partes do telhado estavam descascando, inundando o gramado. No interior, as temperaturas subiram para os anos 90 quando o ar condicionado falhou e a comida estragada em geladeiras impotentes.
“As famílias foram armazenadas no Superdome – um pesadelo distópico de manipular pessoas pobres”, disse Irwin Redlenerum pediatra e ativista de saúde pública que fundou o Centro Nacional de Preparação para Desastres (agora parte da escola climática de Columbia). “Havia uma erupção feia de um novo nível de racismo em uma cidade já racista”.
Pegando as peças
A Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA) enviou 475 ônibus para evacuar o Superdome em 2 de setembro. Quando os últimos evacuados chegaram a Houston, já fazia uma semana desde que os moradores começaram a se acumular no estádio.
“O Katrina era uma expressão de desigualdade social”, disse Mutter. Quase todos os evacuados em Houston eram de Nova Orleans. Sobre 90 % eram negros e seis em cada 10 tinham 2004 rendimentos domésticos abaixo de US $ 20.000 (aproximadamente US $ 34.000 em 2025 dólares).
Missões de resgate e operações de socorro começaram imediatamente após a tempestade. Em 8 de setembro, mais de 51.000 guardas nacionais do Exército e do Aéreo estavam na região do Golfo – um das maiores mobilizações domésticas da Guarda Nacional até a pandemia Covid em 2020.
O Children’s Health Fund, uma rede de saúde co-fundada pelo Redlener e o cantor e compositor Paul Simon, trouxe assistência médica a comunidades pouco recursos. Suas clínicas móveis cerúlus tornaram -se um emblema de ajuda em Biloxi, Baton Rouge e Nova Orleans.
“Estávamos vendo muitas crianças. Dezenas de crianças de baixa renda submetidas ao tratamento do câncer perderam seus registros médicos”, lembrou Redlener. “Eles foram enviados para St. Jude’s no Tennessee, e os médicos tiveram que adivinhar com o que estavam lidando.”
Muitas lesões e infecções relacionadas à tempestade careciam de atendimento de acompanhamento adequado, disse Redlener. Houve uma variedade de problemas médicos: problemas relacionados a mofo, infecções, asma pediátrica e muito mais.
Outras doenças eram menos visíveis e permaneceram sob a superfície. “Muitas pessoas estavam deprimidas e ansiosas”, disse Redlener.
Em um Pesquisa pós-Katrina47,7% da amostra do estudo-principalmente mães negras e de baixa renda-exibiram o provável transtorno de estresse pós-traumático.
Enquanto isso, as equipes de resgate puxaram sobreviventes de casas e recuperaram corpos daqueles que não sobreviveram. O afogamento e o trauma físico foram as principais causas de morte, seguidas de causas indiretas, como questões cardiovasculares, envenenamento por monóxido de carbono e acidentes motores. Mesmo 20 anos depois, o número de baixas está sujeito a debate.
“Quanto tempo você continua contando?” Mutter disse. “Quantos dias depois você ainda diria que alguém morreu por causa do furacão?”
O sistema de saúde pública foi danificada além do reparo, deixando muitos sem cuidados adequados, disse Mutter. Meses após a tempestade, a taxa de mortalidade da paróquia de Orleans no primeiro semestre de 2006 foi 21% maior do que o mesmo período de 2002 a 2005.
Uma cidade mais segura, uma nação mais arriscada: estamos prontos?
Em fevereiro de 2006, a FEMA forneceu US $ 6 bilhões Em ajuda – assistência de housing e outras necessidades de emergência – para sobreviventes de furacões Katrina e Rita, outra tempestade que atingiu o sudoeste da Louisiana semanas depois do Katrina.
O Congresso autorizou US $ 14,5 bilhões logo após o Katrina para a reconstrução do sistema de diques, paredes de inundação e estações de bombas e, em 2019, o USACE concluiu a rede de 350 milhas para proteger contra inundações únicas.
Mas mudanças recentes no governo federal distorceram a gestão de desastres. “Todo o progresso da FEMA fez desde que o Katrina foi destruído sob o governo Trump”, disse Cohen. “Eles pegaram uma organização que estava melhorando e a destruiu.”
A FEMA gerencia a recuperação de desastres depois que o presidente aprova o pedido de um governador por uma grande declaração de desastre ou emergência – uma ordem difícil, pois o presidente Trump está ansioso para eliminar a agência e mudança de responsabilidade de gerenciamento de desastres para os estados.
“Os EUA estavam melhor preparados antes de Trump”, disse Michael GerrardFundador do Centro de Mudanças Climáticas de Columbia, que faz parte da escola climática. “É quase sempre além da capacidade dos governos estaduais e locais de lidar adequadamente. É por isso que precisamos de recursos nacionais”.
Presidente Trump pretende “desmame da FEMA”, Que pode ser eliminado quando a temporada de furacões do Atlântico terminar em novembro.
O diretor da agência, Cameron Hamilton, era disparado em maio e substituído por David Richardson, um funcionário do Departamento de Segurança Interna – uma com pouca experiência em gerenciamento de emergência. Mais de uma dúzia de oficiais da FEMA, consequentemente resignadoe mais 200 funcionários foram demitidos pelo governo Trump.
“O objetivo da FEMA é um reconhecimento de que as cidades e os estados não podem lidar”, disse Mutter. “Quando o Katrina aconteceu, ficou claro desde o início que Nova Orleans ficou impressionada.”
A prontidão do país na gestão de desastres – incluindo o sistema de diques reconstruídos – foi colocado à prova em 2021 com o furacão Ida, que atingiu a apenas 80 quilômetros a oeste do local de Landfall do Katrina. Empacou ventos centrais fortes e produziu tempestades impressionantes como o Katrina. Embora a nova infraestrutura tenha sido projetada para suportar picos de 30 pés, as evacuações obrigatórias foram emitidas fora da zona de proteção contra inundações.
“Os diques se sustentaram”, disse Gerrard. “A cidade é mais resiliente agora do que antes.”
A própria Orleans viu pequenas inundações, mas as comunidades costeiras vizinhas sofreram inundações catastróficas – seus diques não foram concluídos até o verão após a IDA. Ainda assim, apesar dos investimentos significativos, o trauma persistente do Katrina deixa muitos cautelosos com futuras tempestades.
“Francamente, não saberemos até que o Katrina aconteça novamente”, disse Mutter.
,_NPSPhoto_(9101865132).jpg){kind=link}
