Nos EUA, mais do que um terço de comida vai desperdiçar. Como tal, mais comida acaba em aterros sanitários do que qualquer outro material. Lá, os produtos orgânicos se decompõem e produzem metano, um poderoso gás de efeito estufa que contribui para aquecer o planeta. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental, a comida descartada é responsável por 58 % de emissões de metano de aterros sanitários. Mas esse desperdício orgânico pode ser utilizado se for compostada.
A compostagem é um processo natural que recicla resíduos orgânicos, como alimentos descartados, papel ou ninhada de quintal em um material rico chamado composto. Com o ar e a umidade, os microorganismos – bactérias e fungos – transformam esse desperdício em um material valioso que pode melhorar qualidade do solo. O composto adiciona nutrientes e bons micróbios ao solo, ajuda a manter a umidade, reduz a erosão, filtra as águas pluviais e elimina a necessidade de fertilizantes químicos ou pesticidas.
Os restaurantes da cidade de Nova York, grandes supermercados e outros serviços de alimentação foram obrigatório Para separar seus resíduos orgânicos para compostagem desde 2013, mas em abril passado, todos os residentes da cidade agora precisam fazer isso também. Os proprietários podem ser multado Até US $ 300 se os resíduos de alimentos e quintal não estiverem separados do lixo comum. Os nova -iorquinos devem colocar alimentos e resíduos de quintal em uma lixeira separada para a colheita na calçada. Esse inclui Produtos, cascas de ovos, grãos de café, pão, macarrão, cereais, carne e ossos, laticínios, alimentos cozidos, pratos de papel não revestidos com oleosos, caixas de pizza, plantas e resíduos de quintal e produtos rotulados com compóncio. O lixo orgânico é levado para grande instalações de compostagem em Nova Jersey ou Staten Island, onde é dividido por bactérias em composto, que é então vendido a jardineiros ou entregue a grupos comunitários.
Nós perguntamos Steve Cohendiretor do MS em gerenciamento de sustentabilidade Programa na Escola de Estudos Profissionais de Columbia e na Columbia Climate School, sobre o status do programa de compostagem de Nova York.
Como está a NYC com sua compostagem?
Ainda não é ótimo, mas é melhor do que era, porque em abril de 2025 o Departamento de Saneamento começou a multar os proprietários que não estavam separando seus resíduos orgânicos. Isso resultou em um aumento bastante substancial na coleta, mas ainda é uma pequena proporção do desperdício orgânico total na cidade. Eles criaram uma nova capacidade de processamento – um novo site de distribuição de composto em Astoria. Mas até agora, a capacidade de processamento não foi um problema, porque apenas uma proporção muito pequena dos resíduos orgânicos é realmente coletada. Ficou abaixo de 5 % e, apesar de alguns aumentos significativos recentemente, duvido que seja mais de 10 % dos resíduos orgânicos reais das residências.
Por que você acha que não há mais participação na reciclagem de resíduos orgânicos?
Eu não acho que seja uma questão de educação. Eu só acho que Nova York é um lugar muito acelerado. Fomos construídos em torno de energia, mobilidade, comunidade e conveniência, e as pessoas simplesmente não se importam o suficiente. Não é mais complicado do que isso. Eles têm prioridades mais altas.
Existem incentivos que poderiam funcionar?
Tivemos penalidades e educação, mas acho que as pessoas simplesmente não podem ser incomodadas. Se isso tivesse acontecido, já estaria acontecendo.
Então, qual é a solução para todos os nossos resíduos e lixo orgânicos?
Esses programas são úteis porque são melhores do que nada e tiram parte do lixo dos aterros e os utilizam bem. E é mais agora do que quando eles começaram. Talvez um dia chegemos a um quarto dos resíduos orgânicos, que é, novamente, uma grande contribuição. Mas se você deseja chegar a 100 %, não é assim que isso é.
Qual é o caminho?
O que você precisa fazer é transformar o fluxo de resíduos em um ativo econômico em vez de um passivo. Em Nova York, antes da Segunda Guerra Mundial, apenas jogamos lixo no oceano, onde se decompôs porque não tinha toxinas e plásticos. Depois da guerra, começamos a construir “aterros sanitários” em toda a cidade. Em 2001, ficamos sem espaço quando o aterro recém -morta foi preenchido. Então tivemos que começar a exportar o lixo. Custa um bilhão de dólares por ano ou mais para enviá -lo e pagar as taxas de gorjeta (cobranças para despejar resíduos) a outros lugares. O problema simples é o setor imobiliário. Então agora você tem esse enorme custo de se livrar de resíduos sólidos, o que também significa que você tem o potencial de gerar um fluxo de receita para construir as instalações de capital para minerar os resíduos.
Como isso funcionaria?
Se vamos criar uma economia circular, não podemos depender de mercados voluntários ou da classificação humana voluntária de desperdício. Temos que configurar um sistema em que temos uma única linha de desperdício – tudo misturado – e então usaremos robótica e inteligência artificial Para separar os resíduos eletronicamente, espero com energia renovável. Este sistema será capaz de extrair o fluxo de resíduos para obter recursos – tudo de fertilizante a metano a metais pesados e terras raras e tudo mais. E a operação de mineração pagará pela operação de separação de resíduos. Nesse ponto, minerar nosso lixo será mais econômico do que minerar o planeta. As cidades que podem fazer isso serão muito mais viáveis economicamente do que as cidades que ainda estão pagando para encontrar um lugar para armazenar e despejar seu jardim. Então, acho que a longo prazo, isso vai acontecer, mas estou falando de uma geração a partir de agora. Não é algo que veremos muito em breve. Mas isso realmente será o futuro.
