Keith Joyce tropeçou em Leucovorin em dezembro passado enquanto tentava encontrar maneiras de melhorar a vida de seu neto autista de quatro anos e meio, José. Ele passou os meses seguintes pesquisando a droga e conversando com neurologistas. Em abril, ele enviou sua pesquisa ao especialista em comportamento de desenvolvimento de Jose, que concordou em prescrever o medicamento.
Nos cinco meses desde que começou o tratamento, José passou de ser tipicamente não verbal a tagarelando constantemente.
“Em poucos dias, comecei a ver a diferença”, diz Joyce Wired. “(Antes de tomar leucovorina), ele lutou com sentenças de duas palavras e, ontem à noite, tive uma conversa de três ou quatro minutos sobre a família com ele.”
Joyce queria compartilhar sua pesquisa com outras pessoas, porque havia tão poucos recursos on -line, então ele começou o grupo Leucovorin for Autism no Facebook em maio.
Havia algum interesse no grupo inicialmente e em agosto, cerca de 8.000 pessoas haviam ingressado, diz Joyce. Mas então veio a notícia de que o governo Trump e o secretário de Saúde dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., recomendariam a leucovorina como um possível tratamento para o autismo – o grupo explodiu. Na semana seguinte ao anúncio de Makary, a associação ao grupo de Joyce saltou para quase 60.000 pessoas.
Mesmo antes do anúncio oficial, dezenas de milhares de novos membros se juntaram com base em especulações sobre o medicamento.
Então, no mês passado, o presidente Donald Trump pressionou as alegações infundadas de que o ingrediente ativo em Tylenol e vacinas pode contribuir para um diagnóstico de autismo. O chefe da FDA, Marty Makary, anunciou em 22 de setembro que a agência estava aprovando o uso da leucovorina para tratar a deficiência de folato no cérebro, uma deficiência de que algumas pessoas com sintomas de autismo têm.
“A leucovorina é algo que há muitos anos foi prescrito fora do rótulo para pessoas autistas em geral, com descobertas inconsistentes”, diz Matthew Lerner, líder do programa do Programa de Pesquisa de Resultados do Curso Life no AJ Drexel Autism Institute da Universidade Drexel. “Houve alguns pequenos estudos de pesquisa até o momento, também com descobertas bastante inconsistentes. Mas, honestamente, não sabemos muito sobre isso, mesmo a partir desses estudos, em termos do que seria uma dose ideal, qual seria um período ideal para isso”.
