O Circuito das Américas é anterior ao boom americano da Fórmula 1, e isso fica evidente, com menos foco nos VIPs e mais nos fãs “reais”. Com uma participação de 430.000 pessoas em 2024, é uma das corridas mais concorridas do calendário, e você pode argumentar que é o verdadeiro destaque entre as dezenas de locais dos EUA que a F1 visitou nos últimos 70 anos. Para os fãs, há uma infinidade de pontos de observação espetaculares, enquanto para os pilotos é um circuito desafiador e variado, com as rápidas curvas da Curva 3 à Curva 9 sendo o destaque. Embora raramente seja citado pelos motoristas como seu favorito, está lá em cima.
Esta é uma pista que tem tudo, incluindo algo que falta em Miami e Las Vegas: mudança de elevação – pouco mais de 130 pés dela. Isso pode não parecer muito, mas é bem usado, e a subida de 11 por cento para a lenta Curva 1, feita em primeira marcha por Lando Norris em sua volta da pole em 2024, é a curva característica da pista. As ondulações, combinadas com a ampla gama de velocidades nas curvas, dificultam a configuração na atual geração de carros devido ao risco de atingir o fundo do poço – algo que levou à exclusão da Ferrari de Charles Leclerc e da Mercedes de Lewis Hamilton após a corrida de 2023.
As curvas que se seguem começam rapidamente – planas na Curva 3, depois cerca de 275 km/h (170 mph) na Curva 4, até cerca de 160 km/h (100 mph) na Curva 8. É uma das melhores combinações de curva do calendário, onde os erros podem se multiplicar e fazer com que o tempo se esvaia. É quase um híbrido da famosa secção “Snake” no início da volta em Suzuka e do complexo Maggotts/Becketts em Silverstone. É um verdadeiro espetáculo, tanto na pista quanto na TV.
Ninguém fala muito sobre o gancho que se segue, um canhoto convencional em primeira marcha, mas que pode consumir muito tempo, especialmente nos carros atuais em que a força descendente frontal em baixa velocidade é valiosa. Isso envia os carros de volta à longa descida até a Curva 12, que leva à seção em ziguezague até a Curva 15, com uma abordagem complicada que exige que os motoristas combinem frenagem e curva. A enganosamente rápida curva tripla à direita nas curvas 16-18, tomada a todo vapor, segue antes da sexta marcha na curva 19, que desce e leva os carros de volta à lenta curva à esquerda na reta de largada/chegada.
É a variedade de curvas que dificulta o COTA. As curvas rápidas colocam muita energia nos pneus e, apesar da corrida do ano passado ter sido de uma paragem, mesmo nas voltas de qualificação é necessária alguma gestão para garantir um bom equilíbrio de aderência ao longo da volta. Mas a pista também está em constante mudança, construída em solo macio com a erosão hídrica causando movimentos intermináveis. Isso levou à necessidade de trabalhos de repavimentação, especialmente depois das críticas dos pilotos de MotoGP, mas significa que a pista está sempre a mudar subtilmente.
Portanto, o Circuito das Américas é um retrocesso: é uma instalação moderna, mas que parece mais orgânica e áspera do que Miami e Las Vegas. Também proporciona boas corridas, ultrapassagens e pura diversão para os pilotos.
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