O outrora dominante setor automóvel da Alemanha enfrenta o pior cenário das últimas décadas. Analistas e grupos comerciais alertam que até 200.000 empregos poderão desaparecer nos próximos anos, à medida que os fabricantes de automóveis do país lutam com a queda da procura, os elevados custos de produção e a dolorosa transição para os veículos eléctricos.
De acordo com dados relatados pela primeira vez por Mídia alemãjá estão a ocorrer reduções de postos de trabalho em toda a cadeia de abastecimento, desde os construtores de motores antigos até aos fornecedores de componentes de alta tecnologia. Um estudo recente da EY constatou que a Alemanha perdeu quase 245.000 empregos industriais desde 2019, com os declínios mais acentuados no próprio setor automóvel.
O que está impulsionando o declínio
No centro do problema está a velocidade da transição EV. Os fabricantes de automóveis alemães estão a investir milhares de milhões para eletrificar as suas gamas, mas essas mesmas medidas estão a criar enormes redundâncias na produção tradicional de motores. Os fornecedores que antes prosperavam com anéis de pistão, caixas de câmbio e sistemas de escapamento agora enfrentam pedidos cada vez menores, pois os veículos elétricos exigem menos peças móveis e mais software.
É um desafio que não é exclusivo da Alemanha. Ondas semelhantes de despedimentos estão a remodelar a indústria global. Mesmo as montadoras que investem pesadamente em infraestrutura elétrica estão reduzindo o número de funcionários para permanecer lucrativoenquanto a mesma reestruturação comparável está acontecendo em toda a base automotiva do Japão.
A situação da Alemanha é especialmente precária devido à sua profunda dependência das exportações automóveis. As vendas para os Estados Unidos e para a China, dois dos seus maiores mercados, caíram, enquanto os elevados custos internos da energia e a desaceleração da procura global estão a desgastar a competitividade tradicional do sector.
Os fornecedores mais atingidos
Nenhuma parte da cadeia de abastecimento alemã está imune. Uma das demissões mais significativas em uma única empresa está acontecendo na Boschà medida que o maior fornecedor automotivo do mundo se reestrutura para se adaptar à eletrificação. A ZF Friedrichshafen e a Continental anunciaram reduções semelhantes, citando automação, pressões de custos e desaceleração de pedidos de grandes OEMs.
Para os pequenos fabricantes de peças e de ferramentas, o futuro parece ainda mais incerto. Muitos não têm recursos para se orientarem para componentes ou software de veículos eléctricos, o que leva a receios de consolidação ou de encerramento total em toda a cintura industrial do país.
Consequências Políticas e Económicas
As apostas são enormes. A indústria automóvel emprega cerca de 800.000 pessoas na Alemanha e sustenta as economias de regiões inteiras, como Baden-Württemberg e a Baixa Saxónia. Uma redução em massa de 200.000 postos de trabalho poderia repercutir-se em sectores relacionados, desde a logística e o aço até à investigação e desenvolvimento.
Os responsáveis governamentais apelam a subsídios mais rápidos e a programas de reconversão da mão-de-obra, mas os críticos argumentam que a mudança tem sido demasiado lenta e fragmentada para conter a maré. Os poderosos sindicatos da Alemanha exigem garantias de que a transformação dos veículos eléctricos no país não ocorre à custa dos meios de subsistência construídos ao longo de gerações.
Por que é importante
Durante décadas, as montadoras alemãs definiram eficiência, qualidade e liderança em engenharia. Os iminentes cortes de empregos sublinham o quão frágil essa posição se tornou. À medida que a mudança global para a mobilidade eléctrica se acelera, até os intervenientes mais estabelecidos estão a descobrir que o progresso tecnológico acarreta um custo humano.
O que acontecer a seguir na Alemanha poderá definir o tom da forma como a Europa navega na sua própria transformação industrial, equilibrando a inovação com os meios de subsistência dos trabalhadores que construíram o seu império automóvel.
