Estou aqui em Bangladesh consertando as estações do meu sistema global de navegação por satélite (GNSS), que registram os movimentos tectônicos do limite da placa e a subsidência do Delta do Ganges-Brahmaputra, o maior do mundo. Estou viajando com Adam Woolace, engenheiro do EarthScope Consortium e Sanju Singha e Zohur Ahmed da Universidade de Dhaka. Tendo terminado reparando nossas estações em Sylhet no nordeste de Bangladesh, saímos de Sreemongal e seguimos para Comilla. Embora a estrada perto de Brahmanbaria não tenha sido tão difícil como da última vez, as estradas e o trânsito ruins fizeram com que a viagem demorasse 7,5 horas em vez de 6.
Seguimos para a Universidade Comilla, onde temos um sistema na cobertura de um dos prédios. Depois de esperar que encontrassem a chave e passar pelas aprovações da administração, finalmente chegamos ao telhado, mas tivemos que arrombar a sala com nosso equipamento, perfurando a fechadura. Felizmente, os reparos foram simples: substituir a bateria, adicionar uma desconexão de baixa tensão para protegê-la e corrigir alguns fios.
Quando terminamos, seguimos para a cidade de Comilla, onde Singha convenceu um hotel de quatro estrelas a nos ceder quartos pela metade do preço. Aproveitamos nossa noite de conforto antes de seguirmos para o oeste pela manhã, para Raipur, nossa última parada nas estações na parte leste de Bangladesh, tectonicamente ativa. Quando chegamos, descobrimos que o exército havia tomado conta da casa de hóspedes do governo em nossa estação. Após a revolta de Julho do ano passado que derrubou o governo, o exército deslocou-se para cidades de todo o país para ajudar a manter a segurança. Para entrar, precisávamos da aprovação do comandante, que estava de folga nas orações semanais do meio-dia de sexta-feira. Depois de uma hora explicando e esperando, finalmente conseguimos chegar ao telhado. Com o sargento observando, conseguimos colocar a delegacia em funcionamento em menos de uma hora.
Voltamos para Dhaka, parando em Chandpur (um importante porto do rio Meghna) às 16h para almoçar. Comemos hilsha grelhado na hora em óleo de mostarda, o peixe nacional de Bangladesh, com berinjela grelhada. Em seguida, caminhamos pelo parque na margem, olhando para o outro lado do rio, quase invisível. Chandpur é onde o Alto Meghna encontra o Rio Padma (a combinação do Ganges e do Brahmaputra) para formar o Baixo Rio Meghna. Seu pico de vazão é provavelmente maior do que qualquer rio, exceto o Amazonas. Vimos o pôr do sol sobre o rio e então, antes de sairmos do parque lotado, tomamos chá Tandoori. O homem na barraca aquecia xícaras de chá de barro em brasa em um forno antes de derramar o chá sobre elas e servir o chá em outras xícaras de barro.
Chegando a Dhaka, encontramos muito trânsito, mas finalmente chegamos ao nosso hotel. Embora fosse fim de semana, passamos o dia seguinte na Universidade de Dhaka. Montamos os cases das novas estações que iremos instalar e praticamos a programação dos receptores e modems. Finalmente, chegou a hora de Woolace partir para o aeroporto para voltar para casa. Ahmed, Singha e eu teremos que atender as outras estações por conta própria.
Pela manhã, Carol Wilson da Louisiana State University e sua aluna Amaya Wanniarachchi chegou, e tive mais reuniões. Wilson e Wanniarachchi farão medições em instrumentos RSET-MH (tabelas de elevação de superfície de haste – horizontes marcadores) que estão co-localizados com meu GNSS. Os RSETs medem as mudanças de elevação da superfície em relação a uma haste cravada até 80 pés no solo, enquanto os MH medem a sedimentação. A diferença corresponde à subsidência superficial acima da base da haste. Isto complementa o meu GNSS, que mede a subsidência profunda abaixo do edifício ao qual está anexado. Eu tenho um GNSS em uma haste RSET, então nossas medições juntas medem a subsidência total.
Minha segunda estadia em Dhaka culminou com um jantar no apartamento de Humayun Akhter, meu colaborador mais próximo e de longa data em Bangladesh. Ele se aposentou no ano passado, renunciando ao cargo de vice-chanceler da Universidade Aberta de Bangladesh após o levante de julho-agosto que derrubou o governo. Passamos muito tempo juntos em campo em vários tipos de estudos. Tivemos muita conversa excelente e comida deliciosa em nossa última noite.
Na manhã seguinte, acordámos de madrugada para começar cedo a nossa longa viagem e sair de Dhaka antes que o trânsito aumentasse. Agora éramos sete em duas vans. Ahmed e eu com nosso motorista, Babu, formamos a equipe GNSS. Wilson, Wanniarachchi, Md. Solaiman, AA Tanvir e Md. Jobayer são a equipe RSET com seu piloto Rafiq. Muitos bangladeshianos usam o nome do meio ou sobrenome, já que Mohammed é um nome comum. Nossa primeira parada foi perto da costa, cerca de 200 km ao sul, em linha reta. Embora a nova ponte sobre o rio Padma e as quatro pontes sobre rios menores que precisamos atravessar economizem muitas horas, ainda levaríamos sete horas para dirigirmos.
Chegamos à pousada da estação de radar meteorológico de Khepupara no final da tarde, junto com Solaiman que estava conosco, enquanto a outra van seguiu para o RSET em Kuakata, a cidade litorânea onde passaremos a noite. Embora tenhamos conseguido fazer alguns reparos, a desconexão de baixa tensão para melhorar a vida útil da bateria estava nos dando mensagens de erro. Tentamos vários esquemas para religar o sistema e corrigi-lo, mas nada funcionou. Após o pôr do sol, decidimos encerrar a noite. Teríamos que voltar pela manhã.
Depois do jantar no nosso hotel, fomos dar um passeio na praia. Estava lotado de veranistas. As ruas estavam repletas de lojas de souvenirs, barracas de fast food e brinquedos de diversão. Caminhamos na areia ao longo da praia entre os sacos de areia gigantes para protegê-la de mais erosão e das ondas. O que era incomum era que a água era doce. O fluxo dos grandes rios de Bangladesh abraça a costa aqui e empurra a água salgada para o mar.
De manhã, descobrimos que a van do Rafiq precisava de reparos, então todos nos amontoamos na van do Babu com o equipamento que precisávamos para o dia, enquanto a bagagem ficava com o Rafiq. Verificando com Woolace, confirmamos minha suspeita de que o erro era devido a uma bateria com defeito. Toda a equipe teve que vir ao nosso posto e assistir enquanto trocávamos as baterias. A solução funcionou e logo estávamos de volta ao caminho.
Deixamos a equipe RSET em sua instalação em Patuakhali. Nossa estação Patuakhali é uma das poucas que está funcionando, então continuamos para o norte até Barishal. Meu aluno, Hasnat, que também é professor na Universidade Barishal, usou um kit GNSS de campanha para montar uma estação contínua no telhado usando uma haste que instalamos anteriormente. Não estava funcionando porque alguém limpando o telhado colocou o painel solar voltado para baixo. Fomos recebidos pelo presidente do Departamento de Geologia e Mineração e nos alimentaram com um almoço de biryani de carne bovina. Quando chegamos ao telhado, não conseguimos terminar antes do anoitecer, com o pôr do sol às 17h30. Conseguimos construir estruturas de alumínio para acomodar dois painéis solares com nossa furadeira e rebarbadora, mas demorou tanto que não conseguimos terminar a caixa do equipamento e fomos passar a noite em Barisal.
O mecânico em Kuakata piorou a van de Rafiq. Um amigo dele de Barishal assumiria a direção da equipe RSET. Ele teve que dirigir até Kuakata para pegar a bagagem e depois até Patuakhali para pegar os membros da equipe. Chegamos todos juntos ao hotel. Depois de um banho muito necessário, todos nós caminhamos até um famoso restaurante biryani kacchi (cabra) para jantar.
De manhã, saímos ainda mais cedo do que a equipa RSET, pois tínhamos que regressar à universidade para terminar o trabalho antes da longa viagem para oeste até às próximas estações. Eles deram a Ahmed as chaves do telhado para que pudéssemos começar bem cedo. Conseguimos que tudo, exceto o modem, funcionasse antes de desistirmos. Como esta é uma estação extra e não faz parte da rede GNSS-RSET emparelhada, deixamos ela passar para tentar alcançar a equipe RSET. Ahmed e eu estamos aprendendo a diagnosticar problemas e fazer reparos sem Woolace, graças ao seu treinamento e conhecimento de diversas maneiras de fazer as coisas. Estamos apenas atrás da equipe RSET, até agora.
As opiniões e opiniões expressas aqui são de responsabilidade dos autores e não refletem necessariamente a posição oficial da Columbia Climate School, do Earth Institute ou da Columbia University.
