Dado que parece provável que as temperaturas globais ultrapassem a meta de 1,5 °C do Acordo de Paris até 2050 – e permaneçam acima dela durante décadas – os investigadores alertam que os governos e as organizações de ajuda humanitária não estão preparados para o que esta “ultrapassagem climática” significará para as pessoas e as sociedades.
Uma perspectiva publicado hoje no PNAS Nexus sugere que, embora os cientistas tenham feito progressos na descrição dos impactos físicos do excesso, as suas consequências humanitárias e sociais necessitam de maior atenção. Os autores apelam a uma acção urgente para construir as provas, os dados e as ligações políticas necessárias para planear décadas de risco climático elevado e desigual antes que essa janela se feche.
“A superação do clima não é mais uma possibilidade distante”, disse o autor principal Andrew Kruczkiewiczpesquisador sênior do Centro Nacional de Preparação para Desastres da Columbia Climate School.
“Compreender como o excesso afetará a vida e os meios de subsistência das pessoas – antes, durante e depois dos desastres – deve fazer parte do planeamento, da política e das finanças climáticas. Fazer o contrário é cada vez mais irresponsável, com o custo de não fazer nada, criando potencialmente tensões com o princípio humanitário de ‘não causar danos’.”
Cinco fatores que moldarão os impactos humanos da ultrapassagem
Os autores descrevem cinco factores interligados que ligam as mudanças físicas da Terra às consequências sociais e humanitárias.
Pico de aquecimento e duração. Mesmo um curto período de superação poderia travar a subida do nível do mar e outros efeitos irreversíveis, enquanto picos de aquecimento mais elevados ou mais longos ampliariam as perdas e sobrecarregariam as reservas financeiras que sustentam a recuperação. Dado que sistemas como as águas subterrâneas e as camadas de gelo respondem lentamente ao calor, alguns impactos podem persistir durante séculos, mesmo depois de as temperaturas estabilizarem.
A geografia moldará quem enfrenta os maiores riscos. O mundo não se sentirá ultrapassado de forma uniforme: as regiões que aquecem mais rapidamente do que a média global albergam algumas das populações mais vulneráveis social e economicamente do mundo. A capacidade limitada de preparação ou recuperação significa que estas comunidades podem enfrentar crises agravadas, deslocando-se para onde as necessidades humanitárias são mais agudas e agravando as desigualdades.
O momento da chegada do overshoot. A taxa de aquecimento determinará se os sistemas podem se adaptar a tempo. O aquecimento rápido pode ultrapassar os ajustamentos das infra-estruturas e dos ecossistemas, enquanto uma mudança mais lenta pode permitir uma adaptação limitada.
Limites e vulnerabilidades de adaptação. A superação poderá levar algumas comunidades para além dos limites da adaptação viável, criando riscos em cascata nos sistemas alimentares, de água, de saúde e de energia. A implementação de soluções de curto prazo pode levar à má adaptação ou soluções que resolvem um problema enquanto criam outros.
O caminho de volta pode trazer novos riscos. O retorno das temperaturas abaixo de 1,5 °C exigirá a remoção de dióxido de carbono em grande escala, o que poderá competir com a agricultura, a pesca e os meios de subsistência se estas tecnologias reaproveitarem os recursos terrestres ou oceânicos. Os caminhos de recuperação com ciclos de aquecimento e arrefecimento também complicariam o financiamento e o planeamento de catástrofes. As discussões políticas muitas vezes não conseguem representar estas vias de recuperação variáveis, embora possam criar diferentes exigências operacionais no sector humanitário.
Gerenciando riscos e planejando a recuperação
Para evitar uma tensão generalizada no sistema, os autores sublinham a necessidade de ligações mais fortes entre a ciência climática, os dados sociais e as operações humanitárias. Recomendam a expansão da investigação sobre as dimensões sociais e económicas do excesso, a melhoria dos dados das áreas vulneráveis e o reforço do planeamento de cenários que antecipe mudanças irreversíveis e ameaças imediatas.
“Num período de superação, o rumo que os nossos sistemas sociais e climáticos tomarão dependerá de como respondermos a choques novos e imprevisíveis”, disse o coautor Josué Fishercientista pesquisador da Universidade de Columbia e diretor do Consórcio Avançado sobre Cooperação, Conflito e Complexidade da Columbia Climate School.
“Como esses choques são difíceis de prever, as instituições precisarão de uma coordenação e colaboração mais fortes para permanecerem flexíveis e responderem de forma eficaz.”
Os governos podem reduzir os riscos associados ao excesso acelerando os cortes nas emissões para limitar a sua magnitude e investindo em sistemas de adaptação e de alerta precoce que ajudem as comunidades a lidar com o calor prolongado, as pressões de segurança alimentar e outros impactos. Sem essa previsão, os países poderiam subestimar as necessidades humanitárias ou investir recursos em respostas que já não se adaptam às condições futuras.
A superação também desafiará a forma como as sociedades pensam sobre o tempo e a preparação. As infra-estruturas concebidas para um perigo podem revelar-se inadequadas para outro, e as regiões que correm maior risco agora podem não ser as mesmas no futuro. Por exemplo, uma cidade que fortificou a sua costa contra tempestades poderá mais tarde enfrentar outros tipos de inundações se os padrões de precipitação mudarem, demonstrando por que as abordagens de adaptação devem evoluir à medida que as condições mudam.
Recuperação num futuro incerto
Mesmo que os esforços globais consigam reduzir as temperaturas abaixo de 1,5 °C, a recuperação da ultrapassagem não será fácil. A forma como as temperaturas baixam será tão importante como a altura em que sobem – o arrefecimento gradual poderá aliviar as pressões de adaptação, mas os ciclos erráticos de aquecimento e arrefecimento poderão aumentar a instabilidade. Abordar esta variabilidade requer abordagens flexíveis para a redução de riscos, resposta a catástrofes e investimento em infra-estruturas, bem como uma coordenação mais estreita entre o planeamento climático e humanitário.
Os autores enfatizam que o cumprimento da meta do Acordo de Paris é essencial, mas alertam que devemos também nos preparar para a possibilidade de ultrapassá-la temporariamente. O planeamento para as diferentes fases de ultrapassagem não consiste em aceitar o fracasso, mas sim em antecipar a mudança e proteger os que estão em maior risco.
Os coautores do artigo são Zinta Zommers, Perry World House, Universidade da Pensilvânia; Joyce Kimutai, Serviço Meteorológico do Quénia e Imperial College London; e Matthias Garschagen, Universidade Ludwig Maximilian de Munique.
