Estou viajando pela zona costeira do maior delta do mundo, em Bangladesh, consertando instrumentos de sistemas globais de navegação por satélite (GNSS). Com estes instrumentos mais caros, podemos medir o afundamento do delta em melhor que 1 mm/ano.
Todos os deltas estão afundando. O que é importante é o equilíbrio entre a subida do nível do mar, o afundamento da terra e os sedimentos que preenchem o espaço. No Delta do Mississipi, a subida do nível do mar e a subsidência ultrapassam a sedimentação, pelo que a Louisiana está a perder terras a um ritmo rápido. Aqui em Bangladesh há sedimentos suficientes, mas eles são distribuídos de forma diferente da subsidência; estamos medindo onde ele está acompanhando e onde não está. Colocamos nosso GNSS com RSET-MH (horizontes marcadores de tabelas de elevação de superfície de haste) que medem mudanças de elevação e taxas de sedimentação. Juntos, eles fornecem uma estimativa da subsidência profunda e superficial, para nos ajudar a entender como ela varia com a profundidade e onde a terra acompanha o aumento e a subsidência do nível do mar.
Neste momento, o Equipe RSET está muito à nossa frente, já que tivemos que retornar ao nosso local na Universidade Barishal antes de seguir para o oeste, para Sonatola, uma pequena vila na orla da Floresta de Manguezais de Sundarbans, a cerca de quatro horas de distância. Com toda a construção da ponte acontecendo aqui, só precisávamos pegar uma balsa para chegar lá. Pegamos alguns lanches para o almoço enquanto esperávamos nossa vez de embarcar. Fiquei agradavelmente surpreso ao ver melhorias nas estradas que nos permitiram atravessar a península onde Sonatola está localizada, em vez de ter que contornar o perímetro.
Chegamos quando a equipe RSET tinha acabado de terminar o primeiro de seus dois instrumentos – eles estão emparelhados para ficar dentro e fora do polder (aterro) protegendo o terreno contra inundações. No entanto, os pólderes também impedem a entrada de sedimentos no interior das terras polderadas, muitas das quais são agora consideravelmente mais baixas em altitude do que as terras naturalmente abertas aos rios fora dos pólderes. A nossa investigação do Polder 32 revelou que o terreno no interior estava 1-1,5 m abaixo do terreno no exterior. Depois que o pólder foi atingido em vários lugares por um ciclone em 2009, a ilha ficou submersa 10 horas por dia.
Em Sonatola, tenho dois GNSS. Um está em um prédio escolar e o outro em uma haste RSET próxima a Carol Wilson‘s RSET no campo de Bachchu. Quando ele me viu sair da van, correu em minha direção com os braços estendidos e me deu um abraço gigante de urso. Já faz um ano e meio que estou aqui. Embora eu pudesse ver minha antena aparecendo acima do arroz no campo de Bachchu, decidimos começar com o GNSS na escola. Bachchu veio conosco porque é zelador e tem as chaves do prédio. Este site estava online, mas tinha sinal das antenas. Após alguma investigação, descobrimos o problema: alguém havia arrancado o fio da antena da caixa do equipamento. Colocamos uma nova terminação no cabo coaxial e o reconectamos. Funcionou! O instrumento viu rapidamente 10 satélites GPS.
Voltamos para o jardim de Bachchu, onde estava a outra caixa de equipamentos. A bateria estava boa, assim como o receptor. O problema estava na parte mais sensível e delicada do sistema, o modem. Esta foi a experiência de Zohur Ahmed após o treinamento de Adam Woolace, o engenheiro que está conosco no primeira parte da viagem. Com o sinal de celular realmente fraco nesta área remota, não conseguimos atualizá-lo e colocá-lo em funcionamento. Com a luz diminuindo, decidimos levar o modem conosco para Khulna, onde estávamos hospedados, a três horas de distância. Isso significava que tínhamos que retornar em nosso único dia livre antes de embarcar no barco para a próxima etapa da viagem.
Na manhã seguinte, Rafiq e sua van reparada juntaram-se à equipe RSET. Todos partimos para outra viagem de três horas até Baintola, a oeste de Khulna. Carol se juntou à equipe GNSS em nosso carro quando saímos. Perto do local, visitaríamos uma escola onde outro projeto do qual faço parte é equipar ar condicionado movido a energia solar para aliviar as ondas de calor.
Este projecto com financiamento privado baseado no MIT, JO-CREWSnet, está a trabalhar para proporcionar adaptação às alterações climáticas no Bangladesh, em parceria com a BRAC, a maior ONG do mundo. Nossos três programas estão usando previsões climáticas e modelagem agrícola para projetar mudanças em culturas e práticas, estabelecendo empreendedores de água potável por osmose reversa nesta área sazonalmente com escassez de água e águas subterrâneas salinas, e estabelecendo projetos-piloto Fortalezas de Adaptaçãoabrigos contra ciclones equipados com ar condicionado movido a energia solar para fornecer alívio temporário aos agricultores e moradores. A onda de calor de 2024 aqui atingiu 111 graus F com alta umidade. Os agricultores trabalhavam em seus campos à noite para evitar o pior do calor. As colheitas fracassaram, o gado morreu e os lagos secaram, forçando as pessoas a beber água salgada.
Dirigimos até um escritório do BRAC e Bakibilla e outros membros de sua equipe se juntaram a ele. Paramos em Baradal e visitamos a escola que será equipada com ar condicionado e energia solar. Eu esperava ver a construção, mas ela começará ainda este mês e os detalhes e permissões ainda estão sendo finalizados. Depois de passar algum tempo na escola, seguimos para o nosso site GNSS. Nesta área, as estradas são tão ruins que, embora pudéssemos dirigir na estrada de terra perto do local, tivemos que mudar para um par de riquixás elétricos para percorrer os últimos quilômetros.
A equipa RSET avançou e encontrou a construção de um novo pólder, que fica próximo do nosso GNSS. Chegamos quando eles estavam começando, então Carol se juntou a eles.
Usamos nossa escada telescópica para chegar à estação GNSS no telhado e descobrimos que ela estava em muito bom estado, exceto para comunicações. Porém, como o modem era um modelo mais antigo para o qual não tínhamos firmware ou bom sinal de celular, deixamos ele gravando sem comunicação. Baixei todos os dados armazenados desde que o site ficou offline. Talvez na próxima vez que a equipe RSET visitar, Zohur ou Sanju possam fazer a atualização. As pessoas da escola deram a todos nós refrescantes cocos verdes quando terminamos. Ao sairmos, trouxemos seus cocos para a equipe RSET quando eles estavam partindo para o local inundado. Quando chegamos à estrada melhor, fui até lá para observar enquanto eles começavam a caminhar pelas águas rasas em direção ao RSET. Depois, eles disseram que era realmente mais fácil do que o outro local com arroz alto por toda parte.
Na volta, paramos no escritório do BRAC para lanches e chá. Depois começamos a viagem de três horas de volta a Khulna. Naquela noite, Zohur conversou com Adam e baixou o firmware. Na manhã seguinte, deveríamos sair bem cedo para retornar a Sonatola, mas Zohur demorou um pouco para atualizar o modem e fazê-lo funcionar. Finalmente, ele conseguiu e voltamos para a estação. Foi uma viagem de ida e volta de seis horas, mas demorou pouco para substituir o modem e para Adam confirmar que estava funcionando nos EUA. Zohur agora conhece muito bem o funcionamento dos modems e das atualizações de firmware. Com esse conhecimento, ele teria conseguido fazer os sites anteriores funcionarem, mas não tivemos tempo de revisitá-los. Enquanto isso, a equipe RSET teve um dia de folga muito necessário em Khulna. Tivemos mais um longo dia no carro, ainda mais longo pela espera na travessia da balsa.
Quando voltamos, todos já haviam se juntado ao nosso barco para a próxima parte da viagem, que inclui locais dentro da Floresta de Manguezais de Sundarban, a maior do mundo. Sem estradas, viajaremos no M/V Bawali, um barco turístico de 6 cabines e 60 pés. Para mim, é a sexta vez no Bawali. Além disso, Sanju, que tinha ido para casa para um festival de Manipuri, juntou-se a nós pelo resto da viagem. Depois de 5 dias de passeios extremamente longos em uma van apertada, viajar lentamente pelos pólderes e pela floresta de barco é um alívio muito bem-vindo.
As opiniões e opiniões expressas aqui são de responsabilidade dos autores e não refletem necessariamente a posição oficial da Columbia Climate School, do Earth Institute ou da Columbia University.
