Mesmo o optimista mais teimoso admitiria que 2025 foi um ano difícil para a acção climática. Nos EUA, nacional as metas climáticas foram enfraquecido ou eliminado; revogação dos limites de emissão de gases com efeito de estufa; padrões de eficiência de combustível destruídos; as regulamentações sobre emissões de metano foram revertidas, juntamente com incentivos para energias renováveis. O resultado, o New York Times estimativashaverá mais 7,6 mil milhões de toneladas de emissões de gases com efeito de estufa durante a próxima década – o equivalente a colocar 150 milhões de carros movidos a gasolina na estrada durante 10 anos.
No entanto, os especialistas da Columbia Climate School veem sinais de progresso no horizonte e soluções climáticas ao nosso alcance. “Mesmo num momento em que os sinais políticos mais amplos podem parecer incertos”, afirma Alexis Abramson, reitor da Columbia Climate School, “o compromisso dos nossos alunos é um poderoso lembrete de que o impulso para a ação climática está vivo e próspero”.
Aqui está o que oito dos nossos especialistas em clima dizem que lhes dá esperança no novo ano.
Alexis Abramson, Reitor da Escola Climática de Columbia
Sou continuamente inspirado por nossos alunos extraordinários e pela energia que eles trazem para o trabalho climático. Este ano, lançamos dois novos programas de pós-graduação – o MS no Clima e o MS em Finanças Climáticas— e deu as boas-vindas ao nosso maior grupo de estudantes até então. Muitos de nossos alunos chegam com experiência real no serviço público, organizações comunitárias, pesquisa e setor privado, e com um desejo genuíno de aprofundar o impacto que já estão causando. O que mais me impressiona é como eles aparecem todos os dias: curiosos, atenciosos e determinados a transformar grandes desafios em soluções significativas. A sua dedicação desafia-me a expandir a minha própria visão e ambição. Ver nossos alunos desenvolverem suas habilidades, apoiarem uns aos outros, transformar preocupação em capacidade e capacidade em ação é o que me dá esperança para o próximo ano.
Sandra GoldmarkReitor Associado, Escritório de Engajamento e Impacto
Estudei história e literatura americanas quando era estudante e adoro tentar entender como chegamos a esse ponto. Quando penso na história, duas ideias me mantêm otimista: 1) A humanidade já enfrentou grandes desafios antes. Imagine viver numa cidade europeia durante um ano de peste? Nós pode passar por momentos difíceis. 2) Fizemos progressos significativos em muitos problemas “perversos”. Pense só, há apenas cerca de 100 anos, eu nem teria podido votar! Embora ainda tenhamos um longo caminho a percorrer, podemos fazer progressos em matéria de clima, tal como fizemos progressos em matéria de igualdade, pobreza e saúde global.
A natureza tem uma capacidade incrível de curar – tanto a longo como a curto prazo. Não sou cientista, mas adoro estar ao ar livre e adoro aprender com os meus colegas da Escola Climática que estudam a história profunda, a geologia e a ecologia da Terra. Aprendi que a natureza é muito poderosa – se tiver alguma oportunidade, esta bela Terra pode recuperar. Meu marido e eu compramos um pequeno pedaço de terra no norte do estado e, no primeiro ano, tivemos que cortar algumas árvores, deixando uma cicatriz terrível e de aparência crua. Isso fez meu estômago revirar só de olhar para aquilo. Desde então, tenho observado aquela pequena área crescer e florescer com plantas e ninhos de pássaros e borboletas. O poder regenerativo da natureza é humilhante e inspirador.
Michael Burger, Diretor Executivo, Centro Sabin para Legislação sobre Mudanças Climáticas
O que me dá esperança? A paixão, o compromisso e os esforços ininterruptos dos advogados ambientais, de energia, de recursos naturais e de alterações climáticas que trabalham em todo o país e em todo o mundo para retardar o retrocesso político e a erosão dos direitos das pessoas, e para proteger a natureza e a saúde planetária.
Lisa SachsDiretor, Centro Columbia de Investimento Sustentável
O que me dá esperança é que (as alterações climáticas) já não sejam um problema de tecnologia ou de conhecimento – temos as ferramentas e conhecemos os caminhos para descarbonizar e proteger a natureza. Este ano marcou uma mudança clara dos compromissos e promessas para a implementação, o que significa que o desafio é agora prático e solucionável, e não hipotético. O Roteiro Baku-Belem e o quarto relatório do Grupo Internacional de Peritos de Alto Nível sobre Financiamento Climático enfatizou claramente as medidas pragmáticas necessárias para tornar as transições financiáveis: coordenação internacional para enfrentar riscos estruturais como custo de capital e exposição cambial; apoio técnico para apoiar o planeamento de cenários, a coerência regulamentar e a preparação da rede; e estruturação e coordenação financeiras inovadoras para mitigar os riscos ao nível do projecto, incluindo garantias de compra (contratos em que um comprador se compromete a adquirir uma quantidade específica da produção futura de um projecto, como energia renovável, a um preço definido por um período fixo) e absorção pública dos riscos da fase inicial. Com as soluções ao nosso alcance, o foco pode passar para uma entrega pragmática e eficaz no próximo ano.
Sheila FosterProfessor de Clima
O que sustenta minha esperança é reconhecer que já estivemos aqui antes. Observei a acção climática sobreviver aos pêndulos políticos e, cada vez mais, o movimento emerge mais sofisticado nas suas estratégias, inovação política e organização comunitária. Muitos estados e cidades continuam a promover a ação climática, independentemente das mudanças nas políticas federais. As comunidades não estão à espera que Washington trace o seu próprio futuro. A ação subnacional pode preencher lacunas de liderança, pelo menos no curto prazo. Acredito firmemente que, embora o governo federal possa abrandar-nos, não pode impedir o ímpeto das comunidades, das cidades e da próxima geração que se recusam a aceitar a injustiça climática como inevitável.
Jeffrey SchlegelmilchDiretor, Centro Nacional de Preparação para Desastres
Se há uma fresta de esperança no aumento dos impactos das catástrofes que estamos a assistir, e na diminuição da vontade política em relação às alterações climáticas em algumas áreas, é que outras partes interessadas da sociedade civil estão a começar a intervir e a perceber que têm de fazer parte da conversa e da solução. Existem muitos desenvolvimentos interessantes no financiamento da adaptação climática para ajudar a catalisar a adesão do sector privado. Os governos estaduais e locais estão assumindo um papel de liderança nos EUA e no exterior. E instituições de ensino superior como a Universidade de Columbia e a Columbia Climate School estão a proporcionar uma liderança crítica nas áreas da educação, investigação e a traduzir as evidências em soluções reais e impactos reais.
Vemos também nas nossas próprias salas de aula uma geração emergente de líderes, trazendo energia renovada e ideias inovadoras que abrangem a complexidade dos desafios que temos pela frente e se baseiam na base de evidências e nas lições aprendidas até agora. Podemos estar a enfrentar alguns dos maiores desafios que alguma vez enfrentámos no que diz respeito às alterações climáticas, mas estou mais esperançoso do que nunca.
Radhika IyengarPesquisador Associado, Centro para Desenvolvimento Sustentável
Durante o ano passado, vi como os movimentos populares se estão a unir em prol da democracia. Tenho esperança de que, se continuar a haver injustiça com o ambiente, veremos mais movimentos deste tipo para o planeta.
Tenho muita fé nas mulheres líderes que unem todos de diversas formas, seja nas escolas, nas igrejas, nas ONGs ou nas suas casas. Eles estão se esforçando juntos, aprendendo uns com os outros e tomando medidas que sejam ecologicamente corretas. Felicidades por esses pequenos e grandes passos dados juntos.
Por fim, tenho fé que as instituições de ensino superior continuarão a agir em sintonia com o que ensinam nas aulas e a defender a sua integridade.
Steve Cohenvice-reitor sênior, Escola de Estudos Profissionais de Columbia
Os ataques à regulamentação ambiental são certamente comuns no governo nacional dos EUA, mas neste país as iniciativas ambientais estaduais e locais continuam. As corporações globais continuam a adicionar pessoal de sustentabilidade. Além disso, embora alguns elementos desta área tenham sido atacados e tenham sofrido reduções, como os fundos de investimento com a marca ESG, as perspectivas gerais de emprego para estudantes de pós-graduação em política e gestão de sustentabilidade ambiental estão a crescer.
À medida que a economia mundial se transforma e a mudança tecnológica acelera, o campo da sustentabilidade ambiental continuará a crescer porque, na sua essência, a política e a gestão da sustentabilidade consistem em compreender o impacto da mudança tecnológica nas pessoas e no planeta e em aprender como gerir essa mudança. Num mundo onde as energias renováveis e a inteligência artificial estimulam rápidas mudanças económicas, culturais e políticas, as perspectivas de emprego para os licenciados em programas de mestrado profissionalmente orientados em política ambiental e gestão da sustentabilidade são positivas e profundas. Por outras palavras, o boom do emprego verde continua e não mostra sinais de abrandamento.
