A estratégia híbrida revitalizada da Ford poderá em breve incluir um motor V8 como herói da sua próxima geração Raptor modelos.
O CEO da Ford, Jim Farley, abriu as portas para um Raptor com motor V8 que alavancaria a inclinação da montadora norte-americana no Rali Dakar 2026 com seu propósito construído Raptor T1+ pilotos que empregam uma versão do icônico Coyote V8 de 5,0 litros da marca Blue Oval do Mustang carro musculoso.
Falando no deserto da Arábia Saudita, no bivouac do Rally Dakar – essencialmente um pit lane móvel que segue a aventura épica de 14 dias – o chefe franco e sempre entusiasmado da Ford deu as dicas mais fortes de que um trem de força híbrido V8 poderia ser empregado no o espaço off-road que a marca quer dominar.
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“Nossa F-150 mais vendida é a híbrida EcoBoost”, disse Farley à mídia, depois de se misturar com os fãs nas dunas de areia e passar um tempo com a equipe apoiada pela fábrica que inscreveu quatro máquinas de rally raid Raptor T1+ naquele que é amplamente considerado o evento de automobilismo mais difícil do mundo.
“Você pode esperar em nossos veículos off-road de desempenho cada vez mais hibridização, mas mais no lado do desempenho”, acrescentou.
Quando questionado diretamente sobre as perspectivas de uma transmissão híbrida V8 de produção, o Sr. Farley disse: “Aceleramos o investimento em híbridos em toda a nossa linha – e isso incluirá o off-road”.
Seus comentários foram apoiados por Will Ford, gerente geral da recentemente renomeada Ford Racing divisão que agora está fortemente integrada no desenvolvimento futuro de variantes do Raptor.
Ford vê o híbrido como chave e nomeia a eletrificação como uma tecnologia de trem de força que poderia prolongar a vida útil do V8 na linha da marca Blue Oval.
“Está bastante claro que o híbrido é o sistema de transmissão de desempenho do futuro”, disse Ford, filho do ex-CEO da Ford, Bill Ford.
“Não vamos nos precipitar e fazer algo que os clientes não querem, mas precisamos absolutamente ter certeza de que continuaremos a pressionar o Raptor de todas as maneiras para que ele mantenha sua posição como o veículo com maior capacidade off-road.”
Ele disse que um V8 híbrido estava “absolutamente” nos planos da família Raptor.
“O bom do híbrido é que ele pode nos permitir manter o V8 vivo por um pouco mais de tempo – espero que por muito mais tempo.”
A questão é onde o trem de força híbrido V8 apareceria na linha de três frentes do Raptor – F-150Bronco e Guarda-florestalo único modelo Raptor vendido na Austrália.
A picape F-150 em tamanho real parece o candidato mais lógico, dado que a variante carro-chefe do Raptor R já é movida por um V8.
De acordo com relatórios estrangeiros, um trem de força híbrido V8 já está no plano de modelo futuro da Ford e o Mustang a gasolina-elétrico está passando por testes avançados de protótipo.
Embora a Ford não tenha confirmado os detalhes, a mudança está alinhada com uma mudança mais ampla em direção aos híbridos, à medida que a demanda por veículos totalmente elétricos diminui.
Ao amortizar 19,5 mil milhões de dólares (29 mil milhões de dólares australianos) em investimentos de capital em meados de Dezembro, a Ford disse aos investidores que iria “reafectar” o capital em “oportunidades de crescimento de maior retorno”, incluindo picapes, carrinhas e híbridos.
A empresa também sinalizou que, até 2030, cerca de metade do seu volume de vendas global seria de veículos híbridos (HEV), veículos eléctricos de autonomia alargada (EREV) e veículos eléctricos a bateria (EV), acima dos cerca de 17 por cento actuais.
Neste contexto, a Ford parece estar a lançar as bases para uma estratégia de eletrificação off-road que aumenta a capacidade sem diluir o caráter.
Adicionar um motor elétrico a um V8 forneceria torque adicional em baixas rotações, proporcionando benefícios de desempenho e eficiência.
A estratégia não é diferente da da Porsche, que recentemente introduziu o seu primeiro motor híbrido 911. No entanto, a introdução de motores elétricos no clássico motor de seis cilindros horizontalmente opostos no carro esportivo mais famoso da montadora alemã teve mais a ver com aumentar o desempenho do que com economizar combustível.
Farley disse que a tecnologia híbrida pode oferecer benefícios importantes em condições off-road do mundo real: torque instantâneo, durabilidade e – crucialmente – potência em locais remotos.
Ele apontou a “energia exportável” como uma vantagem definidora, descrevendo como veículos equipados com bateria, como o híbrido plug-in Ranger PHEV, podem usar sua eletricidade extra para abastecer acampamentos ou locais de trabalho.
A Ford já promove seu sistema ‘Pro Power Onboard’ como forma de transformar o Ranger PHEV em uma fonte de energia móvel para comerciantes e aventureiros, eliminando a necessidade de um gerador.
Tudo isso sugere onde a Ford poderia levar a marca Raptor a seguir.
O Ranger Raptor atual é movido por um motor V6 biturbo a gasolina de 3,0 litros de alto rendimento, combinado com um chassi de alto desempenho que incorpora amortecedores Fox semi-ativos avançados, que são fundamentais para a identidade dos “super caminhões” off-road da Ford.
Mas embora a Ford esteja a abraçar a hibridização, Farley teve o cuidado de não enquadrar isto como um afastamento da energia de combustão tradicional – ou dos sinais emocionais que vendem veículos entusiastas.
“Gosto que nossa empresa seja assumidamente americana em termos de som”, disse ele. “O som do veículo é importante”, acrescentou, referindo-se aos V8s.
As versões Raptor já representam até 15% das vendas do novo veículo mais popular da Austrália nos últimos três anos, e uma edição limitada do Mustang Raptor está supostamente a caminho.
Mas a perspectiva de um V8 híbrido de alto desempenho nos modelos off-road da próxima geração da Ford também provavelmente repercutirá entre os fãs do Raptor.
