Um complexo funerário monumental do início da era republicana foi descoberto em um subúrbio de Roma. A escavação da Via di Pietralata, a leste de Roma, também revelou um trecho de uma estrada antiga, um pequeno edifício de culto e duas bacias monumentais que datam dos séculos III e II aC. Restos deste início da era republicana são escassos na Cidade Eterna, o que torna estes achados muito significativos do ponto de vista arqueológico.
A área de Pietralata foi escavada pela primeira vez em 1997. Foram encontradas evidências de povoamento que datam do período Arcaico (séculos VIII-VI aC), raro na arqueologia romana. Nessa época, uma série de túneis foram escavados no morro, conectados a poços circulares que se acredita terem sido cisternas de coleta de água. Essas escavações também desenterraram os restos de uma casa de luxo construída ali no final da era republicana e das primeiras infra-estruturas imperiais de gestão da água. As escavações atuais começaram em 2022, antecipando um grande projeto de planejamento urbano. Eles também descobriram evidências de ocupação constante desde os séculos V-IV a.C. até o século I d.C.
O complexo funerário foi descoberto na margem calcária que desce da Via di Pietralata. Dois corredores levam a duas tumbas que datam do século IV ou início do século III a.C.
A primeira, designada Tumba A, apresenta uma entrada monumental para a câmara interna esculpida na rocha. O portal, em pedra com ombreiras e verga, era fechado internamente por uma grande laje monolítica. No interior do cemitério foram encontrados um grande sarcófago e três urnas, todas feitas de pedra peperino. Os bens funerários incluíam dois vasos intactos, uma tigela pintada de preto, um jarro de cerâmica depurada, um espelho e uma pequena xícara, também pintada de preto.
O túmulo B, provavelmente construído numa época um pouco posterior mas ainda no período republicano, no século III a.C., era cercado por grandes blocos de tufo. A câmara possui nas laterais bancos destinados ao depoimento dos falecidos. Entre os restos mortais foi identificado um esqueleto de um homem adulto, do qual apenas parte do crânio foi recuperada até agora. Neste elemento foi reconhecido o sinal de uma perfuração cirúrgica, testemunho de grande interesse para a história da medicina antiga.
Os arqueólogos acreditam que os túmulos foram unificados por uma fachada monumental de blocos de tufo, dos quais apenas restam vestígios até hoje. Os blocos provavelmente foram desmontados e reutilizados na antiguidade posterior. As proporções monumentais do complexo indicam que pertencia a uma família rica da região.
A estrada provavelmente foi construída sobre um caminho de viagem pré-existente, mas foi o primeiro eixo construído. Está dividido em dois trechos: um de terra batida próximo à atual Via di Pietralata, o segundo escavado no banco de tufo próximo à atual Via Feronia. Os primeiros sulcos das estradas ainda sobrevivem na tufa. Foi amplamente reparado e atualizado no início da era imperial. Caiu em desuso gradual após o século I dC, e uma série de sepulturas foram encontradas ao longo do eixo, datando dos séculos II e III.
No final da estrada existia um sacellum, um pequeno edifício de culto quadrangular construído em alvenaria, tufo e gesso. Foi construído no topo de um depósito votivo, e a escavação desenterrou estatuetas femininas, partes de corpos em cerâmica, gado de terracota e uma estatueta de um jovem Hércules. Hércules era uma divindade popular ao longo da antiga estrada Via Tiburtina, de Roma a Tibur, com vários templos ao longo do percurso. Esta pequena capela provavelmente também foi dedicada a ele. Data entre o final dos séculos III e II a.C.
“É precisamente em contextos como este”, explica Daniela Porro, Superintendente Especial de Roma. “aparentemente distantes dos locais mais conhecidos da antiga metrópole, surgem elementos capazes de enriquecer a narrativa da Roma arqueológica como cidade difusa e que têm contribuído de forma decisiva para o seu desenvolvimento. Os subúrbios modernos revelam-se assim repositórios de memórias profundas, ainda por explorar.”
