Pedro Sanchez, um cientista do solo cujas ideias pragmáticas para melhorar o solo e a segurança alimentar ajudaram a transformar milhões de hectares de terras marginais em produtividade arávelmorreu em 12 de janeiro aos 85 anos. Sanchez foi laureado com o Prêmio Mundial de Alimentação em 2002 e MacArthur Fellow em 2004, e foi diretor do Earth Institute’s Centro de Agricultura e Segurança Alimentar de 2003 a 2016.
“Sua engenhosidade ajudou a tirar milhões de pessoas da fome”, diz Alexis Abramson, reitor da Columbia Climate School. “O seu trabalho inovador em solos tropicais, desde a Revolução Verde na Ásia até aos seus esforços transformadores em toda a África, demonstrou como a ciência rigorosa pode impactar diretamente os desafios mais prementes da humanidade.”
Abaixo, amigo e colega de Sanchez Walter Baethgen reflete sobre sua amizade com Sanchez, que ele diz “teve um impacto duradouro em minha carreira e na maneira como penso sobre o serviço aos outros”. (Leia mais sobre Sanches aqui.)
“Conheci Pedro Sanchez na década de 1980, quando estava apenas começando minha carreira como pesquisador de doutorado em ciência do solo e nutrição de plantas. Naquela época, ele já era professor na Universidade Estadual da Carolina do Norte e um especialista de renome mundial em solos tropicais. Desde nossas primeiras interações, Pedro foi muito mais do que um colega: ele foi um mentor que ajudou a moldar a maneira como penso sobre ciência, agricultura e serviço aos outros. Ele tinha uma capacidade extraordinária de combinar o rigor científico com uma profunda preocupação com os agricultores e os desafios reais que eles enfrentam. enfrentamos, especialmente no mundo em desenvolvimento.
Pedro sempre foi generoso com seu tempo. Ele ouviu atentamente, ofereceu conselhos atenciosos e gostou genuinamente de discutir como a pesquisa poderia fazer a diferença além dos trabalhos acadêmicos. Sua orientação durante aqueles primeiros anos teve um impacto duradouro em minha carreira e na forma como abordo meu trabalho até hoje.
Mais tarde, também tive a sorte de saber Cheryl Palma—sua esposa e parceira de muitas maneiras maravilhosas. Juntos, eles formaram uma equipe extraordinária, unida por valores compartilhados, cordialidade e um compromisso inabalável em melhorar o mundo ao seu redor. Foi realmente um prazer trabalhar com dois deles.
Vinte anos depois, Pedro, Cheryl e eu nos encontramos novamente, trabalhando na Universidade de Columbia. Nossos escritórios ficavam adjacentes no belo campus de Lamont, e gostei muito de nossas interações e colaborações em projetos conjuntos. Um desses projetos levou Pedro e eu a Cuba, sua terra natal. Foi uma das viagens mais memoráveis da minha carreira (e já viajei mais de seis milhões de quilômetros em minha carreira!). Visitar a casa em La Habana onde Pedro nasceu e cresceu, encontrar amigos de longa data que escolheram permanecer em Cuba e ver as terras agrícolas outrora propriedade da sua família permitiram-me vê-lo não apenas como um cientista, mas como um homem profundamente ligado às suas raízes.
Pedro dedicou toda a sua vida profissional a melhorar a vida dos agricultores mais vulneráveis do mundo através da investigação e da educação. Seu legado continua a inspirar todos que tiveram o privilégio de trabalhar com ele. Sua falta será profundamente sentida, mas Pedro – e Cheryl – sempre viverão no trabalho que continuamos a fazer e em nossa esperança compartilhada por um mundo mais justo e melhor.”
