Uma emergência crítica de incêndio florestal está se desenrolando nas planícies do sul esta semana, à medida que uma combinação perigosa de rajadas de vento com força de furacão, ar seco e vegetação atingida pela seca desencadeou grandes incêndios no Texas e em Oklahoma.
Dezenas de milhares de hectares foram queimados em questão de dias, forçando os moradores a fugir de suas casas e deixando os bombeiros numa corrida desesperada para conter as chamas que se espalham a uma velocidade explosiva.
Aqui estão as últimas novidades sobre a situação em rápido desenvolvimento no terreno.
Texas Panhandle no limite: o fogo lavanda
No Texas Panhandle, o Lavender Fire tornou-se o foco principal das equipes de emergência. Queimando no condado de Oldham, ao sul de Tascosa, perto de Amarillo, o fogo atingiu cerca de 12.000 acres.
Na quarta-feira, a contenção estava perigosamente baixa, de apenas 10%. O incêndio provocou evacuações obrigatórias para a comunidade de Valley De Oro, enquanto as chamas avançavam rapidamente através da grama alta e adormecida que agia como gasolina.
As autoridades locais descreveram o combustível como “na altura da cintura” e terrivelmente seco, observando que uma única faísca em um dia de vento forte foi o suficiente para a paisagem entrar em erupção.
Crise de Oklahoma: Ventos impulsionam crescimento “explosivo” de incêndios
A situação é ainda mais terrível do outro lado da fronteira em Oklahoma, onde vários grandes incêndios se fundiram em megaincêndios que cruzaram as fronteiras do estado para o Kansas.
- The Ranger Road Fire: Este enorme incêndio em Oklahoma Panhandle queimou surpreendentes 145.000 a mais de 283.000 acres, de acordo com vários relatórios. Destruiu estruturas e forçou evacuações em comunidades como Gate.
- O incêndio de Stevens: Começando perto de Hooker, Oklahoma, esse incêndio cresceu rapidamente para mais de 5.500 acres e atingiu o condado de Seward, Kansas. Ameaçou a cidade de Tyrone, provocando evacuações e fechamentos de estradas em importantes rodovias como a US 54.
O “combustível climático” por trás das chamas
Esta não é uma típica temporada de incêndios no inverno. A crise actual está a ser impulsionada por um evento meteorológico de “Bandeira Vermelha” de intensidade histórica.
Os meteorologistas apontam para uma tempestade perfeita de condições atmosféricas que criou um ambiente propício ao desastre:
- Ventos extremos: foram registradas rajadas de vento de 60 a 65 mph, provocando chamas mais rápido do que as tripulações conseguem se mover e aterrando aeronaves de combate a incêndios.
- Ar seco aos ossos: Os níveis de umidade relativa caíram para 10-15%, sugando a umidade de praticamente tudo.
- Combustível adormecido: Uma paisagem coberta por gramíneas congeladas, combinada com condições de seca subjacentes, fornecia um suprimento infinito de combustível pronto para queimar.
Com a expectativa de que as condições climáticas críticas de incêndio persistam, as autoridades estão pedindo a todos os residentes nas áreas afetadas que permaneçam em alerta máximo, tenham um plano de evacuação pronto e cumpram rigorosamente todas as proibições de queimadas.
