Uma escavação em uma das formações rochosas de Bruchhauser Steine, na Renânia do Norte-Vestfália, Alemanha, revelou evidências de que o forte da Idade do Ferro no cume era um local ritual. Dois machados de ferro colocados perpendicularmente um ao outro e os restos de quartzo especialmente extraído e processado em um local de difícil acesso indicam que um ritual complexo ocorreu ali.
Os Bruchhauser Steine são quatro grandes formações de pórfiro visíveis por quilômetros sobre a paisagem montanhosa. O mais alto deles, Bornstein, tem 300 pés de altura. Em seguida estão Ravenstein (236 pés), Goldstein (197 pés) e finalmente Feldstein (148 pés). Feldstein é o único onde as pessoas podem chegar facilmente ao cume graças a uma escada escavada na rocha. Há uma cruz no cume de Feldstein agora, então o apelo religioso do local não diminuiu até hoje.
Os dois eixos encaixados foram descobertos no ano passado por um detector de metais que reconheceu que o seu posicionamento cuidadoso não poderia ter sido um processo natural. Ele relatou a descoberta à Associação Regional Westphalia-Lippe (LWL). A escavação subsequente do local da descoberta revelou um contexto deposicional muito mais complexo.
Abaixo dos machados há um buraco escavado na rocha. Foi deliberadamente preenchido com terra e a escavação do seu conteúdo revelou fragmentos de quartzo, uma laje de pedra plana com marcas de uso e uma pedra arredondada conhecida como pedra-martelo que servia para triturar rochas.
A análise destes materiais permitiu aos especialistas reconstruir a sequência de ações ocorridas naquele momento há mais de dois milénios, algures entre os séculos V e III a.C.. Segundo Zeiler, a sequência começou com a abertura de uma pequena cavidade na rocha para extrair o quartzo nela incrustado, tarefa que exigiu um esforço considerável dada a dureza do material e a exposição do local às intempéries.
Uma vez obtido o quartzo, ele foi processado imediatamente na própria laje de pedra, utilizando o triturador para reduzi-lo a fragmentos de apenas alguns milímetros de diâmetro. Concluída esta operação, a cavidade foi recarregada com o quartzo triturado e com as próprias ferramentas utilizadas no processo, ou seja, a placa e o britador. Finalmente, na superfície nivelada do poço selado, os dois machados de ferro foram depositados no arranjo que o detectorista pôde observar milênios depois.
Este procedimento difícil e complicado ocorreu num promontório exposto onde a mineração dos veios de quartzo no pórfiro foi muito mais difícil do que teria sido apenas na base da rocha. Os arqueólogos levantam a hipótese de que o quartzo em altitude elevada foi deliberadamente extraído porque se acreditava que possuía propriedades mágicas devido à sua proximidade com o reino espiritual.
A descoberta do ritual de quartzo e dos machados no cume lança nova luz sobre as muralhas da Idade do Ferro que circundam as formações rochosas. Não há evidências de assentamento permanente, portanto as muralhas não defendiam um castro no sentido típico da palavra. Em vez disso, serviram como muros de fronteira de um recinto sagrado.
A Fundação Bruchhauser Steine exibirá algumas das descobertas em uma nova vitrine no centro de visitantes do local. Os machados de ferro ainda não podem ser exibidos porque precisam de conservação e estabilização para garantir que não corroam agora que foram retirados do seu ambiente protegido. Réplicas serão instaladas em seu lugar, mas a laje de pedra original, o martelo e fragmentos de quartzo estarão em exposição.
