Aninhada no sopé do maior glaciar tropical do mundo, a comunidade montanhosa de Phinaya, nos Andes peruanos, depende do fluxo do glaciar para a subsistência dos seus residentes. A água dessa geleira, a calota polar Quelccaya, sustenta os pastores de alpacas, suas famílias e os rebanhos. Mas nos últimos 40 anos, a calota polar Quelccaya perdeu 37 por cento da sua área total. UM estudar sugere que a geleira atingirá um estado de declínio irreversível em meados da década de 2050.
Para além deste derretimento glacial, as alterações climáticas também trouxeram a seca para a região. Para os habitantes de Phinaya, pastagens úmidas e férteis são cruciais para suas alpacas. Sem água, as pastagens secam e as alpacas morrem. Na seca que atingiu a região em 2021, uma família perdeu 60 animais– quase um terço de seu rebanho. As famílias preocupam-se com a capacidade das gerações futuras de continuarem a pastorear.
Uma galeria no Upper East Side mostra as consequências desta mudança climática na comunidade Phinaya, desde o derretimento da calota polar Quelccaya até um futuro incerto para o pastoreio. Em retratos íntimos, instalações de vídeo e som, a fotógrafa Ángela Ponce captura rituais andinos, laços familiares e a vida cotidiana do povo Phinayan em meio ao recuo da geleira. Em exibição no Instituto Cervantes, Guardiões das Geleiras concentra-se nas mulheres de Phinaya, como a guarda florestal Yolanda Quispe e sua família, e sua relação com o derretimento da geleira Quelccaya. As cores vivas dos tecidos tradicionais andinos contrastam fortemente com as paisagens geladas e as cavernas escuras.
Em homenagem ao Dia Internacional das Mulheres e Meninas na Ciênciatendo como pano de fundo a obra de Ponce, o Instituto Cervantes organizou um painel sobre o tema do derretimento das geleiras. Almudena Fernández, economista-chefe do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento para a América Latina e o Caribe; Robin BellMarie Tharp Lamont, professora pesquisadora do Lamont-Doherty Earth Observatory, e Allison Caine, professora associada de antropologia cultural na Universidade de Wyoming, falaram sobre sua experiência na área e a importância de centrar as mulheres na ciência. Fernández explicou como, numa região já afetada pelo degelo dos glaciares, devemos “pensar juntos no desenvolvimento humano e nas alterações climáticas”.
“A América Latina e o Caribe são uma região altamente inovadora no que diz respeito à política social e ambiental”, disse Fernández. “Trazer a resiliência para o centro deste desenvolvimento pode impulsionar o desenvolvimento humano e garantir que as sociedades possam resistir aos choques, ao mesmo tempo que continuam a prosperar e a florescer em tempos de incerteza.”
Tendo como pano de fundo a fotografia de Ponce, a discussão de Fernández sobre a resiliência assumiu um significado extra. Numa fotografia, membros da família posam ao lado de uma árvore retorcida queñua, “um símbolo de resiliência às alterações climáticas nas terras altas andinas, que cresce a 5.000 metros (16.404 pés) acima do nível do mar, onde poucas árvores conseguem prosperar”, dizia a legenda da galeria.
Bell destacou o progresso que as mulheres fizeram na comunidade científica. “Aqui Marie (Tharp) está fazendo um mapa a partir de dados que ela não teve permissão de coletar”, disse ela, apontando para uma foto do renomado geólogo. “Ela mudou, fundamentalmente, a forma como pensávamos sobre o nosso planeta.” Em 1977, Marie Tharp e o seu colega Bruce Heezen publicaram o primeiro mapa do fundo do Oceano Atlântico, revelando as vastas montanhas e desfiladeiros do que antes se pensava ser um terreno plano. Tharp foi mais tarde reconhecido pela Biblioteca do Congresso como um dos quatro maiores cartógrafos do século XX.
“Mas quando cheguei (Columbia), Tharp não era respeitado”, acrescentou Bell. “Ela não tinha cátedra. Quando cheguei, as mulheres não eram bem-vindas.” Tharp começou a trabalhar no Laboratório Geológico Lamont de Columbia – agora Observatório Terrestre Lamont-Doherty – em 1948, 35 anos antes de as mulheres serem admitidas no Columbia College. (O Observatório Terrestre Lamont-Doherty faz parte da Columbia Climate School.)
“Mas as instituições podem mudar”, continuou Bell. “Agora, na Columbia, as mulheres lideram, as mulheres dirigem programas e nós homenageamos Marie.”
As mulheres também lideram em muitas partes das terras altas peruanas, disse Caine. Ela falou sobre o tempo que passou conduzindo pesquisas etnográficas e morando em Chillca, uma pequena comunidade 20 km a oeste de Phinaya. “As mulheres e meninas de Chillca são as verdadeiras guardiãs do conhecimento desta região. Elas são os principais pastores, com um conhecimento incrivelmente rico, detalhado e especializado sobre animais, gramíneas e cursos de água.”
A sabedoria científica das mulheres de Chillca “está infelizmente sub-representada na literatura proveniente desta região e nos esforços de desenvolvimento para preparar estas comunidades para futuros com aumento do recuo glacial”, disse Caine.
Enfrentando um futuro climático incerto, os painelistas defenderam um maior reconhecimento do conhecimento tradicional, especialmente das mulheres. Desde o vasto conhecimento dos pastores de Phinaya até à glaciologia inovadora de Tharp do século XX, o painel celebrou as mulheres na vanguarda da ciência e defendeu mais “vozes à mesa”, como disse Bell.
“Precisamos aprofundar nossos conhecimentos científicos. Precisamos ampliar o que consideramos. Precisamos trazer observadores e cientistas do tecido não clássico. Precisamos garantir que as portas estejam abertas para mulheres e meninas, porque quanto mais pessoas tivermos à mesa fazendo ciência, melhor conhecimento teremos para o futuro do nosso planeta”, acrescentou Bell.
Veja essas fotos e muito mais no Ángela Ponce’s exposição“Guardiões das Geleiras”, em exibição até 1º de abril no Instituto Cervantes, em Nova York. A entrada é gratuita.
