As redes sociais estão repletas de vídeos da guerra no Irão: explosões no céu noturno, ataques à distância, edifícios reduzidos a fumo e escombros. E então me deparei com algo mais silencioso: uma mulher parada em uma varanda, segurando o telefone enquanto grava. “Olá, bom dia”, ela diz, “Já se passaram alguns dias desde que mostrei a vocês o céu diurno em Teerã”. O céu está azul com nuvens brancas e fofas. Há uma nota de reconhecimento na voz, como ver algo que ela não vê há algum tempo. No momento não há flashes ou ecos abafados de explosões, não há gritos, embora ela faça referências a uma noite difícil antes. “E aqui estão os pássaros, ainda vivendo suas vidas.” Ela diz: “Teerã está tranquila. O ar está limpo.”
Assistindo a este vídeo, pensei na minha cidade natal de uma vida atrás. Eu morei em Teerã quando era adolescente até que eu escapei através da fronteira turca após o 11 de Setembro. Na altura, temia que o conflito pudesse um dia assumir a forma de uma guerra aberta entre os países aos quais pertencia. Com a ajuda do Departamento de Estado, fui deportado para o Aeroporto Internacional JFK, onde minha mãe me esperava.
Mas ainda me lembro da minha estadia no Irã como se fosse ontem. A reclamação era constante: a poluição atmosférica. Pairava sobre a cidade tanto como um facto da vida como como um fracasso da regulamentação e da infra-estrutura, um fracasso por parte do governo. Você poderia prová-lo alguns dias. Em outros, embotava tudo à distância, escondendo as belas montanhas ao norte da cidade. Os residentes de Teerã estão há muito tempo expostos a níveis de poluição por partículas várias vezes maior do que as diretrizes globais de saúde – partículas finas que penetram profundamente nos pulmões e na corrente sanguínea, contribuindo para doenças respiratórias e cardiovasculares. A investigação em saúde pública relacionou a exposição sustentada em Teerão a taxas elevadas de mortalidade prematuraincluindo impactos na saúde infantil que repercutem através das gerações. O governo tentou administrar isso de algumas maneiras. O bombeamento de gás foi restringido com base nas placas para reduzir as emissões gerais, carros com números ímpares em alguns dias, carros pares em outros. Não tenho certeza de quanto isso ajudou.
É difícil assistir a esses vídeos agora sem pensar nas pessoas que ainda estão lá. O meu pai, duas tias e uma vasta rede de primos estão a viver esta guerra em tempo real. A clareza no céu, assim como as explosões, não são abstratas para mim. Eles existem nas ruas por onde andei, no ar que minha família respira.
O vídeo também me lembrou dos primeiros meses da pandemia da COVID-19 – quando cidades ao redor do mundo ficaram em silêncio e, quase da noite para o dia, o ar melhorou. As pessoas notaram o que estava obscurecido há anos. A ausência era linda, mas profundamente perturbadora quando você lembrava por que estava acontecendo.
A guerra nem sempre é descrita em termos ambientais, mas deveria ser. Os conflitos modernos são intensivos em carbono em quase todas as fases: na extracção e refinamento de combustível, no fabrico de armas, no movimento de navios e aviões de combate através de longas distâncias, e talvez mais obviamente: na detonação de explosivos, nos incêndios que se seguem e no longo processo de reconstrução de tudo o que foi destruído.
Em um papel publicado no início deste ano, os pesquisadores disseram que um único ataque com míssil gera aproximadamente 0,14 toneladas de CO2 equivalente – semelhante ao dirigindo um carro por 350 milhas. Se ocorrerem ataques à escala prometida pelo secretário da Defesa, Pete Hegseth – mil alvos por dia – as emissões acumulam-se rapidamente em centenas de toneladas de CO₂ equivalentes diariamente. Ao longo de um mês, isso colocaria a carga de carbono apenas dos mísseis na ordem das quatro mil toneladas, mesmo antes de contabilizar as emissões muito maiores provenientes de aeronaves, logística e danos em infra-estruturas. Para contextualizar, um único avião de combate pode emitir cerca de 15 toneladas de dióxido de carbono por hora de voo, queimando milhares de litros de combustível de aviação por hora, o que significa que apenas algumas horas no ar podem rivalizar com as emissões de centenas de ataques de mísseis.
Temos alguns precedentes para compreender a escala do que está a acontecer agora no Irão. A análise da guerra na Ucrânia estimou 77 milhões de toneladas de emissões equivalentes de CO₂ no primeiro ano e meio de conflito (4,3 milhões de toneladas de equivalente CO₂ por mês), impulsionadas não apenas por operações militares, mas por incêndios, reconstrução e efeitos em cascata de infraestruturas destruídas. Essa contabilização oferece uma perspectiva séria sobre o que um conflito prolongado dentro e ao redor de Teerã pode significar ambientalmente.
E ainda assim, dentro da própria cidade, algo mais está acontecendo. O tráfego diminuiu para uma fração do que era. As fábricas fecharam. O movimento diário é limitado. As emissões constantes da vida civil (veículos, produção industrial e o ruído de fundo de um sistema urbano denso) diminuíram drasticamente. As mesmas forças que outrora fizeram com que o ar de Teerão parecesse perpetuamente pesado estão, pelo menos temporariamente, ausentes.
O que os substitui é mais difícil de ver, embora nem sempre seja mais difícil de sentir. Algumas emissões são deslocadas no tempo e no espaço, como o combustível queimado horas antes por aeronaves que atravessam longas distâncias, cadeias de abastecimento que operam longe do ponto de impacto. Outros são mais imediatos: o som dos aviões de combate no alto, as espessas colunas de fumaça subindo dos locais em chamas. Imagens do sul de Teerã mostraram uma refinaria destruída e em chamas, lançando uma densa nuvem de fumaça negra para o céu. Grandes refinarias podem emitir cerca de 1,5 milhão de toneladas de CO2 por ano, segundo dados um estudo de 2023. Isto sugere que incêndios como o incêndio de uma refinaria que circula nas redes sociais podem libertar milhares de toneladas de CO₂ equivalente, dependendo da duração e intensidade, juntamente com uma mistura complexa de partículas, metais pesados e compostos tóxicos que perduram muito depois de as chamas diminuírem. A guerra não reduz as emissões. Isso os reorganiza.
Os danos ambientais vão além da contabilização do carbono. As explosões liberam metais pesados e partículas finas no ar e no solo. Os incêndios podem durar dias, espalhando a poluição por vastas áreas. Infraestruturas danificadas – sistemas de água, redes de energia de instalações industriais – podem vazar contaminantes que levam anos para serem corrigidos. Estes efeitos acumulam-se silenciosamente, incorporando-se nos ecossistemas e na saúde humana.
Mesmo quando tentamos monitorizar as emissões noutros locais, a guerra continua a ser difícil de ver nos nossos livros climáticos. Os quadros informados por organismos como o Painel Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas (IPCC) fornecem orientações para os relatórios nacionais, mas os custos ambientais da actividade militar, especialmente além-fronteiras, são muitas vezes captados ou obscurecidos de forma inconsistente. Como um estudo observouas directrizes do IPCC não consideram explicitamente a comunicação de emissões de gases com efeito de estufa em tempos de guerra, o que significa que algumas das actividades mais intensivas em carbono na Terra são apenas parcialmente capturadas – se é que o são – nos nossos registos climáticos.
E ainda assim, por um momento, o céu fica azul. É possível entender por que alguém notaria. Por que eles diriam isso em voz alta. Ora, mesmo sabendo o que está acontecendo na cidade, eles podem querer capturar aquele momento de calma e céu azul. Perto do final do vídeo, ela diz: “Espero que todos nós, onde quer que estejamos no mundo – aqueles que sentem falta desta terra e deste ar – encontremos uma maneira de resistir. Espero que o Irão sobreviva. Que Teerão sobreviva. E que todos nós possamos ser felizes novamente”. O céu acima dela está claro. É uma clareza que não traz conforto.
Daryush Nourbaha é graduado pela Programa de Mestrado em Ciências da Sustentabilidade, que é oferecido pela Escola de Estudos Profissionais de Columbia e pela Columbia Climate School. Atualmente ele é líder ambiental, de saúde e segurança na cidade de Nova York.
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