Às vezes, a beleza é um fardo.
Esse é o caso de Burney Falls, uma cachoeira no norte da Califórnia cuja beleza se tornou um canto de sereia para quem usa fantasias. Sereias do Instagramtirando selfie Guias turísticos do TikTok e excursionistas fora do comum, que as multidões cresciam cada vez mais, até que a maravilha natural simplesmente não aguentava mais.
Nos últimos anos, multidões danificaram trilhas, pisotearam plantas e obstruíram estradas rurais.
Agora, como parte de um programa piloto para reduzir superlotaçãoo Departamento de Parques e Recreação da Califórnia exigirá reservas antecipadas para visitar a cachoeira do condado de Shasta em muitos dias deste verão.
“Burney Falls é a joia da coroa do Sistema de Parques Estaduais da Califórnia e queremos que todos os visitantes tenham uma experiência agradável e memorável ao visitar este destino único”, disse o Diretor de Parques Estaduais, Armando Quintero, em uma declaração. “Ao permitir que os visitantes façam uma reserva com antecedência, podemos ajudar a manter as multidões controláveis e não forçar os recursos do parque além do limite.”
As reservas, que podem ser comprado on-lineserão obrigados a visitar as cataratas de sexta a domingo e nos feriados da alta temporada de visitação, de 15 de maio a 27 de setembro.
Nesses dias, o McArthur-Burney Falls Memorial State Park oferecerá 103 passes de estacionamento das 8h ao meio-dia, 103 passes adicionais das 13h às 17h e 35 passes para o dia inteiro.
Os passes diários custarão US$ 11 por veículo, segundo Parques Estaduais, com descontos para idosos e pessoas com deficiência.
Os titulares do passe anual dos Parques Estaduais da Califórnia não pagarão nenhum custo adicional, mas deverão fazer reservas. Visitantes com reservas de acampamento ou cabine durante a noite não precisarão de passes adicionais para uso diurno.
A cachoeira de 129 pés – uma ampla cortina de água branca caindo em cascata de um penhasco de basalto – gera seu próprio arco-íris e já foi apelidada de “Oitava Maravilha do Mundo” pelo presidente Theodore Roosevelt.
Os visitantes costumam enfrentar longas filas para tirar uma selfie em Burney Falls. Aqui, Rachel Brussbau posa com sua filha de 1 ano, Sage, e Crysten Michol em julho de 2023.
(Paul Kuroda/For The Times)
Mas durante grande parte de sua história, “sofreu visitação limitada devido à sua localização rural… e à falta de publicidade”, disse o Departamento de Parques Estaduais em um comunicado.
“Durante gerações de visitantes, ele teve a reputação de ser um parque pequeno e voltado para a família e um dos segredos mais bem guardados da Califórnia”, disse o departamento. “No entanto, ao longo da última década, e especialmente com o crescimento das redes sociais, esse segredo é agora mundialmente famoso.”
As multidões aumentaram durante a pandemia de COVID-19, quando os espaços públicos interiores foram fechados.
Um porta-voz dos Parques Estaduais disse ao The Times por e-mail na segunda-feira que, em 2015, Burney Falls teve 121.495 visitantes. Os números “aumentaram constantemente desde então, atingindo um pico de 322.192 visitantes em 2020 durante a pandemia”, disse o porta-voz.
Desde então, cerca de 220 mil pessoas visitaram o parque todos os anos.
O porta-voz disse que os números referem-se apenas às pessoas que entram pela entrada oficial e não às que estacionam ilegalmente na beira da estrada e entram fora da pista.
Como tantas pessoas se desviaram das trilhas estabelecidas, o parque sofreu nos últimos anos um aumento na erosão e danos à vegetação sensível e às terras tribais sagradas, de acordo com o departamento de Parques Estaduais. O tráfego intenso e o estacionamento ilegal também criaram condições inseguras ao longo da Rodovia Estadual 89, uma das principais vias do condado densamente arborizado e uma rota crítica de evacuação em caso de incêndio.
“Os campistas com reservas hesitam em sair do parque, sabendo que pode levar até duas horas para voltar a entrar em dias movimentados”, dizia o comunicado do departamento.
Devido ao estacionamento limitado, os portões costumam fechar várias horas todos os dias.
“Se tiverem sorte o suficiente para conseguir entrar, os visitantes dentro do parque se depararão com extrema superlotação, longas filas nos banheiros e latas de lixo transbordando, em vez de uma experiência pacífica e rejuvenescedora em um dos marcos naturais mais inspiradores do país”, disse Parques Estaduais.
No verão de 2024, Parques Estaduais fechou todo o acesso à cachoeira durante a temporada para reparar trilhas e encostas danificadas por grandes multidões e erosão causada por tempestades.
A secretaria disse que avaliará o sistema de reserva de day use no final do verão e fará ajustes, se necessário, para futuros períodos de pico de visitação.
A senadora estadual Megan Dahle (R-Bieber), cujo distrito inclui o condado de Shasta, disse que o programa piloto “provavelmente interromperá algumas viagens” até que a notícia se espalhe.
“Infelizmente, durante vários anos ficou claro que algo precisava mudar em Burney Falls”, disse Dahle. “Espero que esta seja uma medida provisória no caminho para soluções de longo prazo para acomodar os visitantes.”
