Yosemite dispensa reservas, atraindo grandes multidões em um vale-tudo

As pessoas que se dirigiam para Yosemite para escapar do congestionamento urbano ficaram furiosas neste fim de semana enquanto esperavam em uma fila aparentemente interminável de carros na entrada do parque.

Lá dentro, eles circulavam sem rumo em torno de estacionamentos lotados, procurando vagas vazias em vez de vistas majestosas.

Perto do cume do Half Dome, nos infames cabos de aço que os caminhantes usam para subir o trecho final de granito nu, formou-se outro engarrafamento, prendendo pessoas a centenas de metros de altura, de acordo com postagens nas redes sociais.

Mesmo antes da correria do verão, o parque nacional mais visitado da Califórnia recebe grandes multidões – o maior número de pessoas em uma década, de acordo com Dados do Sistema de Parques Nacionais.

Os críticos do vale-tudo culpam a administração Trump pelo influxo de ter abandonado uma exigência de reserva que, nos últimos anos, ajudou a controlar o número de visitantes e a preservar uma sensação de tranquilidade natural.

Os nove parques nacionais da Califórnia foram desenhados um recorde de 12 milhões de visitantes em 2025um aumento de mais de 800.000 em relação ao recorde anterior estabelecido em 2019. Yosemite foi responsável por mais de um quarto dessas visitas.

Este ano, o ritmo continua, com mais de meio milhão de visitas a Yosemite até agora. Em março, o parque registrou 236 mil visitas, um aumento de mais de 45% em relação ao mesmo mês do ano anterior.

O Parque Nacional de Yosemite é enorme, cobrindo mais de 1.100 milhas quadradas na encosta oeste da cordilheira de Sierra Nevada. Mesmo no auge do verão, uma alma aventureira disposta a caminhar um pouco pode passar semanas no parque e raramente ver outra pessoa.

Mas as vistas mais famosas e instagramáveis ​​de Yosemite – a imponente parede de granito de 3.000 pés de El Capitan, os espetáculos estrondosos de Yosemite e as cachoeiras Bridalveil – podem ser apreciadas em estacionamentos e bancos de piquenique nos confins relativamente apertados do Vale de Yosemite.

Os visitantes nem precisam sair de seus carros para admirar com olhos arregalados os locais que provavelmente lembrarão para o resto de suas vidas.

E esse é o problema.

O tráfego no vale, especialmente nos fins de semana de verão, tornou-se lendário no final da década de 2010, inspirando artigos de reflexão com manchetes como “Por dentro do colapso do trânsito de Yosemite” e “O cerco ao vale de Yosemite”.

Em junho de 2020, para limitar as multidões nos primeiros dias da pandemia COVID-19, o parque introduziu um polêmico sistema que exige reserva antes de entrar.

Isso deixou muitos possíveis visitantes frustrados, mas aqueles que tiveram a sorte de conseguir uma reserva foram brindados com a experiência mais pacífica e serena do Vale de Yosemite em anos.

Desde então, o sistema de reservas foi ajustado repetidamente à medida que os administradores procuravam um ponto ideal entre receber mais visitantes e manter a paz ao ar livre.

Em Fevereiro, a administração Trump, que já tinha reduzido o pessoal do sistema de parques nacionais em cerca de 25%, desmantelou o sistema de reservas e substituiu-o pela “gestão direccionada” de multidões.

“Estamos comprometidos com o acesso dos visitantes, segurança e proteção de recursos, e continuaremos com estratégias ativas de gerenciamento de tráfego para garantir uma ótima experiência ao visitante”, Suprimento de Yosemite Ray McPadden disse na época. “Embora os sistemas de reservas sejam uma ferramenta de gestão valiosa, os nossos dados demonstram que uma exigência de reserva para toda a temporada não é a abordagem mais eficaz para a próxima temporada.”

Mas a nova abordagem já está recebendo críticas severas e a temporada movimentada ainda nem começou.

Durante “Firefall” em fevereiro – um fenômeno anual quando a luz do sol pousa na água que cai em cascata da Horsetail Fall, fazendo-a brilhar em laranja e vermelho, como lava derretida – as multidões teriam sido um pesadelo.

“Passei mais de uma hora preso no trânsito saindo do parque, e sair foi mais como sair de um grande evento esportivo do que visitar um parque nacional”, escreveu Mark Rose, gerente sênior de programa da National Parks Conservation Assn., uma organização sem fins lucrativos dedicada a proteger o sistema do parque, em um comunicado. postagem no blog.

“Eu vi uma ambulância presa no trânsito parado anunciando por um megafone para pedestres e veículos saírem do caminho”, escreveu Rose. “As vistas eram incríveis, mas acho que nunca mais voltaria sem um sistema de reservas instalado.”

Isso deixou Rose preocupada com o retorno aos velhos tempos do trânsito de Yosemite, quando os visitantes esperavam uma eternidade só para chegar ao portão, pagavam a taxa de entrada de US$ 35 e depois se deparavam com bloqueios de estradas, com placas impedindo-os porque o vale estava muito lotado.

“Essa não foi uma situação incomum”, disse Rose. “Esperar na fila por quase duas horas para entrar no parque e depois ficar preso dirigindo por horas tentando encontrar estacionamento em qualquer local do parque.”

No fim de semana, a espera no trânsito para simplesmente passar pela entrada do parque foi de uma hora e meia, segundo Lorena Calvillo, de Fresno, que postou fotos e vídeos do trânsito na página oficial do Parque Nacional de Yosemite no Facebook.

E quando ela entrou?

“Gridlock. Carros por toda parte. Pessoas por toda parte. Sem estacionamento. Sem vaga”, escreveu Calvillo.

“Tudo isso aconteceu logo depois que o sistema de reservas foi suspenso… e, honestamente, isso ficou evidente”, acrescentou ela. “As autoridades estavam literalmente dizendo às pessoas para evitarem o Vale.”

Outro visitante, Richard Smekal, postou sobre a fila de alpinistas que se amontoavam nos cabos que levavam ao cume do Half Dome. Ele compartilhou uma foto dos cabos vazios quando chegou às 9h, e outra tirada duas horas depois.

“Depois que desci, me virei e tirei a segunda foto”, escreveu ele. “A fila era um fluxo contínuo de pessoas, quase sem se mover – basicamente paradas.”

Os cabos podem ser mortal, especialmente em tempestadesquando se tornam um pára-raios escorregadio. Ficar preso ali em um engarrafamento humano é um pesadelo que muitos caminhantes e escaladores experientes fariam qualquer coisa para evitar.

Um porta-voz de Yosemite não respondeu aos pedidos de comentários.