GWM diz que está “decepcionado” com a venda do histórico Lang Lang Proving Ground em Victoria, mas insiste que a mudança não prejudicará seus planos locais de ajuste e desenvolvimento de veículos.
A extensa instalação de Lang Lang, de 877 hectares, a sudeste de Melbourne, foi construída pela General Motors e inaugurada em 1957, antes de ser vendida à montadora vietnamita VinFast por cerca de US$ 35 milhões em 2020, quando a GM fechou a marca Holden. A VinFast, por sua vez, colocou-o no mercado em 2021, depois de abandonar os planos de entrar no mercado de veículos novos da Austrália.
Desde então, vários fabricantes de automóveis têm usado Lang Lang para desenvolvimento de direção e manuseio na Austrália.
A GWM assumiu residência permanente nas instalações de testes em julho de 2025 para conduzir um programa local de desenvolvimento de chassis liderado pelo ex-engenheiro da Holden Rob Trubiani, que ajustou a suspensão e direção dos modelos da marca chinesa especificamente para as condições e clientes da Austrália e Nova Zelândia.
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No entanto, o campo de provas foi agora vendido a uma holding que representa a DefendTex, uma empreiteira de defesa com sede na Austrália, de acordo com documentos vistos por Especialista em carros. Esta venda evitará que marcas como a GWM utilizem o espaço para testes a partir do final deste mês.
A DefendTex também está anunciando empregos de engenharia em sua equipe de Fabricação de Propulsão baseada em suas instalações em Dandenong South, antes que essas funções sejam transferidas para sua “instalação de fabricação de motores de foguete sólido de última geração em Lang Lang, Victoria”.
Falando à mídia local, o diretor de operações da GWM Austrália e Nova Zelândia, John Kett, confirmou que a montadora chinesa já está avançando nos planos para um novo centro técnico australiano, que abrigará suas operações de engenharia, treinamento, serviços e desenvolvimento de acessórios.
“É decepcionante em termos da forma como será usado, e todas as empresas automotivas eventualmente, com o tempo, serão expulsas”, disse Kett.
“O que dissemos em nosso anúncio é que já temos o plano B.”
A GWM afirma que a perda de acesso ao campo de provas não afetará sua estratégia de engenharia local mais ampla, com a empresa planejando continuar desenvolvendo veículos na Austrália a partir de uma nova instalação perto de sua sede, no subúrbio de Mulgrave, em Melbourne.
“Vamos investir em um centro técnico bastante significativo na Austrália, que nos permitirá manter nossa equipe de desenvolvimento de engenharia de ajuste”, disse o Sr. Kett.
A nova instalação também deverá acomodar os departamentos de treinamento técnico e serviços da GWM, ao mesmo tempo que ajuda a acelerar a resolução de problemas locais e o desenvolvimento de acessórios para veículos vendidos nos mercados australiano e neozelandês.
“Para ser honesto, teríamos encontrado uma casa. Tudo o que nos falta agora é a pista de testes em si… essa é a complexidade, porque não há muitas delas”, disse ele.
“Então, para nós, (é) decepcionante, mas não está mudando em nada o nosso caminho.”
Kett acrescentou que a instalação também permitirá à GWM trazer o desenvolvimento de acessórios internamente, uma área que ele admitiu atualmente “deixa muito a desejar”.
A empresa afirma que já foi atribuído financiamento para o projecto, estando agora o foco em encontrar um local próximo da sua actual sede. Kett disse que o objetivo é colocá-lo em operação no segundo semestre de 2026.
“Sabemos exatamente o que queremos e precisamos. Está sendo apoiado financeiramente. Só precisamos nos concentrar nesse local”, disse ele.
“Há suporte completo em torno disso.”
O chefe de marketing e comunicações da GWM Austrália e Nova Zelândia, Steve Maciver, disse que grande parte do trabalho de calibração de direção e manuseio da empresa para os modelos atuais já foi concluído por meio de sua parceria com Lang Lang e do trabalho já realizado pelo Sr. Trubiani.
“Quando contratamos Rob e conseguimos um contrato com Lang Lang, o que estávamos tentando fazer era ficar à frente dos veículos que já tínhamos no mercado e levá-los até onde acreditamos que o padrão certo de direção e manuseio era para a Austrália e a Nova Zelândia”, disse o Sr. Maciver.
“A grande maioria desse trabalho já foi feita.”
Maciver disse que os esforços futuros se concentrarão em antecipar os próximos lançamentos de modelos, em vez de retrabalhar os modelos existentes já à venda.
“Portanto, há menos foco em ter um campo de provas dedicado do que tínhamos anteriormente”, disse ele. “Provavelmente poderemos agir um pouco mais rapidamente. Encontraremos as instalações certas e faremos isso da maneira certa.”
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