O reggae baseado na Califórnia banda Stick Figure existe há 20 anos, oito álbuns e inúmeras horas na estrada, mas o vocalista e guitarrista Scott Woodruff nunca viu uma faixa decolar como “Angels Above Me” na semana passada.
A canção dos seis anos atingiu o número um no iTunes gráficos de vendas em seis países diferentes, incluindo Reino Unido, Áustria e Canadá, disparando “do nada”, de acordo com Woodruff.
Stick Figure já teve muitos marcos emocionantes antes, com álbuns atingindo repetidamente o número um na categoria reggae e singles de sucesso acumulando centenas de milhões de streams. Mas a velocidade com que essa faixa passou de uma faixa adormecida a um sucesso era nova. As pessoas estavam postando TikToks sobre isso, cheias de entusiasmo. “Foi emocionante”, diz Woodruff. “Mas quando descobri que era por causa de alguma versão que foi basicamente roubada e gerada com um clique, quero dizer, é triste.”
Stick Figure está enfrentando um enigma totalmente moderno no mundo da música: tem uma música de sucesso – mas a maior parte das peças e da atenção está em remixes robóticos não autorizados que a banda e sua equipe suspeitam terem sido criados com o ajuda de ferramentas de inteligência artificial. Um remix acumulou mais de 1,8 milhão de reproduções no YouTube em cinco dias. “Neste momento, quatro versões diferentes estão se tornando virais”, diz Woodruff. Ele não está recebendo royalties por nenhum deles.
A gravadora da banda tem lutado para remover essas faixas, com diversos graus de sucesso. À medida que os remixes proliferaram na semana passada, a equipe do Stick Figure enviou freneticamente avisos de remoção de direitos autorais e contatou todos os principais streamers, chegando até mesmo aos proprietários de contas individuais que postavam remixes. Algumas das faixas foram retiradas – o Spotify retirou todas as faixas solicitadas e o vídeo viral do YouTube também foi removido – mas outras permanecem. Quando contatado pela gravadora, um dos fornecedores de remixes insistiu que a música era um cover e se ofereceu para dividir parte dos royalties, mas a equipe do Stick Figure vê essas faixas como remixes que não creditam ou compensam adequadamente a banda. “É essencialmente um jogo de bater na toupeira”, diz Adam Gross, presidente do selo da banda, Ineffable Records.
Nos últimos anos, um ataque cada vez maior de Música gerada por IA abalou a indústria da música. De acordo com o serviço de streaming francês Deezer, a quantidade de músicas de IA que detecta diariamente saltou de 18% em 2025 para 44% em 2026, ou mais de 2 milhões de faixas por mês. Ele estima que 85% dessas faixas são fraudulentas – lixo criado especificamente para desviar royalties. Enquanto isso, existem empresas que oferecem Ferramentas de remix de músicas com IAsimplificando a produção de versões ersatz de músicas em grande escala.
As pessoas vêm curtindo remixes não autorizados há muito, muito tempo. No início dos anos 2000, quando a popularidade dos mashups explodiu, os artistas lutaram para descobrir como lidar com versões não autorizadas de seus trabalhos, como quando os Beatles e Jay-Z tiveram que decidir como abordar o projeto de Danger Mouse. Álbum Cinzaque uniu seus álbuns. A gravadora EMI, proprietária das gravações sonoras dos Beatles, emitiu um cessar-e-desistir, transformando o álbum tecnicamente ilícito em uma sensação subterrânea. “Na era TikTok, vemos constantemente músicas explodindo, e isso não tem nada a ver com o artista, ou é um remix que o artista não fez”, diz Chris Dalla Riva, analista de dados e músico.
Dalla Riva vê o que aconteceu com a música “Bad Habit” de 2022 do artista de R&B Steve Lacy como um claro precursor do dilema de Stick Figure. Já foi um sucesso quando as pessoas começaram a enviar remixes acelerados para o TikTok; essas versões não autorizadas de esquilos provaram ser tão populares que a gravadora de Lacy o convenceu para lançar uma faixa oficial para capitalizar a tendência.
