Uma bala de metal desgastada inicialmente descartada como um botão antigo revelou ser um moeda de prata cunhada por Magnus Barefooto último rei Viking da Noruega. É único no registro arqueológico da Noruega.
A moeda foi descoberta pelo detector de metais Morten Eek em um campo perto do mosteiro de Utstein. Ele e seus colegas membros do clube de detectores de metais examinaram-no no local e quando viram que um lado era feito de cobre e tinha um ponto escuro no centro, pensaram que era um botão de metal antigo, comum em detectores de metais. Foi colocado em uma caixa com outros botões para análise posterior.
Poucos meses depois, o conteúdo da caixa foi reexaminado pelos sócios do clube e desta vez foi encontrado no “botão” uma cruz gravada num dos lados com os restos de uma inscrição. Combinava ilustrações de moedas medievais em obras de referência. A parte traseira, porém, era coberta por uma fina placa de cobre e as bordas dobradas sobre ela.
Arqueólogos do Museu de Arqueologia da Universidade de Stavanger confirmaram que era de fato uma moeda, mas havia sido modificada pela adição da placa de cobre. Existem dois pequenos entalhes no aro que podem estar desgastados devido ao local onde foi encaixado com uma corrente ou laço.
A face visível da moeda é constituída por uma cruz desenhada com linhas duplas e com semicírculos ou taças nas extremidades dos braços da cruz. As tigelas contêm pequenos pontos. Nos ângulos da cruz existem linhas voltadas para o meio que dão a impressão de que existe uma única cruz sob a dupla.
Conhecido como motivo cruzado ou cruzado, foi usado no reverso das moedas norueguesas por cerca de 40 anos no final do século XI e início do século XII. Como o outro lado estava coberto e a remoção da placa de cobre seria muito invasiva, pois a alteração faz parte da história da moeda, os pesquisadores radiografaram a moeda. As imagens revelaram um grifo gravado no anverso. Isso a identificou como uma moeda emitida por Magnus Barefoot, rei da Noruega de 1093 a 1103.
As moedas Magnus Barefoot são muito raras, com cerca de 100 conhecidas, e muito poucas delas foram encontradas na Noruega. Das cerca de 100 moedas de Magnus Barefoot, apenas quatro eram conhecidas com a cruz de um lado e um grifo do outro. A moeda Utstein é a quinta e a primeira encontrada na Noruega. O dado corresponde a um dos encontrados na Dinamarca.
