A próxima conquista da Waymo são os icônicos táxis pretos de Londres

Como vai a vida em Londres?

Num anúncio recente, a empresa de veículos autónomos Waymo, apoiada pelo Google, disse que planeia lançar o seu serviço de transporte totalmente autónomo em Londres no próximo ano, marcando a estreia da empresa no Reino Unido e na Europa. A empresa afirma que o seu serviço de transporte será um excelente complemento à extensa rede de modos de transporte não automóveis da capital britânica, que inclui opções de transporte público, como autocarros e metro, bem como quilómetros de ciclovias e infraestruturas pedonais.

A Waymo estabelecerá as bases para lançar seu serviço nos próximos meses, incluindo correspondência com líderes locais e nacionais para garantir que a empresa esteja autorizada a lançar o serviço comercial de carona em Londres.

“Estamos entusiasmados em trazer a confiabilidade, segurança e magia da Waymo para os londrinos”, disse o co-CEO da Waymo, Tekedra Mawakana, em um comunicado. “A Waymo está tornando as estradas mais seguras e o transporte mais acessível onde operamos. Demonstramos como escalar de forma responsável o transporte totalmente autônomo e mal podemos esperar para expandir os benefícios de nossa tecnologia para o Reino Unido.”

No seu anúncio, a empresa de propriedade da Alphabet não hesitou em mencionar as suas raízes britânicas. Segundo eles, os seus primeiros centros internacionais de engenharia estavam localizados em Londres e Oxford, onde as equipas ajudaram a desenvolver a sua tecnologia de simulação em circuito fechado em grande escala, que afirma ser o “padrão ouro” para o desenvolvimento de tecnologia de condução totalmente autónoma. Waymo também elogiou que o seu registo de segurança, que mostra que o serviço é mais seguro em colisões com peões do que com condutores humanos, poderia ajudar Londres a atingir as suas prioridades de transporte, incluindo metas para reduzir mortes e ferimentos de peões.

Em comunicado, James Gibson, Diretor Executivo de Segurança Rodoviária GB, disse que veículos autônomos como os operados pela Waymo poderiam ajudar a melhorar a segurança rodoviária devido à remoção de motoristas humanos.

“A implantação de veículos autônomos de forma progressiva, porém comedida, será a melhor abordagem”, disse ele. “A profissão de segurança no trânsito e a sociedade em geral deveriam adotá-la. Isso poderia levar a um futuro que nossa visão zero aspirações prevê”.

Waymo enfrenta uma forte concorrência

O governo britânico está aberto aos robotáxis, pois vê a nova tecnologia como um meio de impulsionar o investimento e o crescimento liderados pela tecnologia no país. Em um comunicado, a Secretária de Estado dos Transportes do Reino Unido, Heidi Alexander, disse que está “encantada” com o fato de a Waymo trazer seus serviços para o outro lado do oceano, o que fará como parte de um esquema que permitirá que projetos piloto comecem a operar na primavera de 2026, antes de serem lançados legalmente em 2027. Alexander afirma que a Waymo não apenas impulsionará o transporte na cidade, mas também tornará a Grã-Bretanha um líder na adoção de novas tecnologias de ponta.

“Impulsionar o setor AV aumentará as opções de transporte acessíveis, além de trazer empregos, investimentos e oportunidades para o Reino Unido. Investimentos de ponta como este nos ajudarão a cumprir nossa missão de sermos líderes mundiais em novas tecnologias e liderar a renovação nacional que proporcione mudanças reais em nossas comunidades.”

Embora outra empresa, a Wayve, que é apoiada por gigantes tecnológicos como a NVIDIA, a Microsoft e o SoftBank japonês, esteja atualmente a testar em Londres, o início da robotaxis apenas contribui para o declínio crescente dos tradicionais táxis pretos de Londres, cujos números diminuíram rapidamente nos últimos anos. De acordo com dados de licenciamento locais, havia apenas 14.069 táxis pretos em operação no início deste mês, um declínio de 36% em relação aos cerca de 22.000 táxis que operavam há cerca de uma década.

Embora serviços de aluguer privado, como minitáxis e serviços de transporte baseados em aplicações, como Uber e Lyft, tenham proliferado em cidades como Londres, os motoristas de táxi preto são treinados para conhecer o labirinto de ruas da era medieval e passar num teste rigoroso conhecido como O Conhecimento de Londres.

O Conhecimento foi estabelecido há mais de 160 anos e testa a capacidade dos motoristas de encontrar as rotas mais rápidas através de pontos de referência importantes na cidade sem o uso de um sistema de navegação por satélite ou GPS. De acordo com o site Transport for London, o teste requer um estudo extensivo das ruas e leva sete etapas para passar, incluindo exames orais chamados “aparências”, onde os potenciais condutores têm de recitar oralmente o caminho mais curto entre quaisquer dois pontos em Londres a um instrutor.

É por causa desse conhecimento que Steve McNamara, secretário-geral da Associação de Motoristas de Táxi Licenciados, disse ao Wall Street Journal que os robotáxis não representam uma ameaça tão grande para os taxistas. “Não tenho confiança de que o software seja tão inteligente quanto necessário para funcionar em uma cidade como Londres”, disse McNamara.

Considerações finais

Como viajante da área de Nova York, acho que a Waymo está ficando um pouco ambiciosa à medida que se expande para grandes cidades conhecidas por seus motoristas e tráfego. Enquanto empresas como a Waymo se preparam para expandir os seus serviços, deve ser encontrado um equilíbrio entre a inovação inovadora e a preservação das práticas estabelecidas. A tecnologia dos automóveis autónomos promete eficiência e conveniência, mas, em última análise, o sucesso dos robotáxis dependerá da sua capacidade de complementar, em vez de substituir completamente, a rica herança dos táxis pretos de Londres ou dos táxis amarelos de Nova Iorque.

Source link