Todos os anos, os alunos do Mestrado em Administração Pública em Ciência e Política Ambiental da Universidade de Columbia (MPA-ESP) o programa assume um desafio central: transformar a ciência complexa em políticas viáveis.
Por meio do Workshop de Análise Aplicada de Políticas de Sistemas Terrestres, os alunos estudam projetos de lei que ainda estão em fase inicial de aprovação. No verão, eles se concentram na ciência. Depois, no outono, voltam-se para a política e exploram como a implementação poderá evoluir.
No Verão passado, os briefings finais dos estudantes destacaram como os decisores políticos estão a aplicar a ciência a questões que afectam a vida quotidiana em Nova Iorque, desde a moda e água potável até aos polinizadores, aos mercados de animais e à sombra urbana. Leia mais sobre suas apresentações abaixo.
Responsabilizando a moda
Apresentador: Maxwell Holland | Conselheiro: Howard Apson
A moda é frequentemente celebrada pela sua criatividade, mas por trás das passarelas existe um grande custo ambiental. Aproximadamente 10% das emissões globais de gases com efeito de estufa provêm do sector. A Holanda apresentou a Lei de Responsabilidade Ambiental da Moda, que exigiria que os fabricantes divulgassem seus Emissões de escopo 1, 2 e 3.
A apresentação incluiu exemplos como os esforços da Prada para rastrear as emissões da cadeia de abastecimento e a linha sustentável da Coach, Coachtopia, que produz bolsas com um impacto 71% menor do que os modelos convencionais. As penalidades do projeto são pesadas. A US$ 15 mil por dia, as multas podem chegar a bilhões de dólares anualmente.
“Rastrear as emissões ao longo da cadeia de abastecimento é incrivelmente difícil”, disse Holland. “Mas se algumas grandes casas de moda começarem a divulgar relatórios de forma consistente, isso poderá criar pressão em toda a indústria.”
Protegendo os nova-iorquinos do chumbo na água
Apresentador: Josh Argentino | Conselheiro: Steve Cohen
Os nova-iorquinos costumam descrever sua água como “água champanhe”, proveniente das imaculadas Catskills. No entanto, como salientou Argentina, as linhas de serviço envelhecidas em chumbo ameaçam transformar isso na “cerveja sem gás” da água da torneira.
A legislação proposta pela Câmara Municipal (Introdução 942 do Conselho de Nova Iorque: Substituição de Linhas de Serviço de Água com Chumbo) exigiria a substituição de linhas de serviço de chumbo. Mais de 2 milhões de nova-iorquinos poderão ser afetados, sendo as crianças especialmente vulneráveis. A exposição ao chumbo danifica o cérebro, os ossos, o sangue, os rins e o sistema nervoso. No entanto, estudos mostram que os níveis de chumbo na água podem cair mais de 50% em apenas três dias após a substituição.
Ainda assim, os desafios permanecem. A substituição dos canos pode custar mais de 10.000 dólares e as famílias com rendimentos mais baixos são menos capazes de pagar por isso. O projeto de lei não inclui atualmente subsídios, ao contrário de programas semelhantes em Newark e Madison. Há também questões sobre como os residentes que não controlam os sistemas de água dos seus edifícios saberão se as suas linhas de serviço contêm chumbo.
“Muitas vezes pensamos na qualidade da água em termos da fonte”, disse Argentina. “Este projeto me fez perceber o quanto a infraestrutura sob nossos pés é importante para a equidade e a saúde.”
Prevenindo a Próxima Pandemia
Apresentadora: Laura Bookstaver | Conselheiro: Bob Cook
A pandemia da COVID-19 sublinhou os riscos das doenças zoonóticas – aquelas transmitidas dos animais para os humanos. Setenta e cinco por cento das doenças novas ou emergentes provêm dessa transmissão. Com cerca de 80 mercados de animais vivos espalhados pela cidade, Nova Iorque é especialmente vulnerável.
O projeto de lei A05947 da Assembleia do Estado de Nova York, que está sob revisão, proibiria a importação de certos animais selvagens e peixes e imporia restrições aos mercados de animais vivos. Apela a uma lista de espécies proibidas, proibições da cadeia de abastecimento e suspensões de licenças por violações. Ao quebrar as vias de transmissão, o projeto procura reduzir o risco da próxima pandemia.
“Este projeto me lembrou que a saúde pública não envolve apenas hospitais e vacinas”, disse Bookstaver. “É também sobre o que acontece nos mercados e nos ecossistemas, e como a regulação pode prevenir crises antes que elas comecem.”
Protegendo Polinizadores
Apresentador: Brendan Chapko | Conselheiro: Matheus Palmer
“Os insetos são as pequenas coisas que governam o mundo”, disse Chapko ao público. No entanto, os cientistas têm dados fiáveis sobre apenas cerca de um por cento das espécies de insectos.
A Lei de Promoção de Polinizadores incentiva os líderes estaduais a aceder a fundos climáticos e a criar estratégias para fortalecer as populações de polinizadores, que são essenciais para ecossistemas equilibrados. O projeto também prevê parcerias com escolas, grupos comunitários e pesquisadores.
“Os polinizadores são essenciais, mas muitas vezes invisíveis na formulação de políticas”, disse Chapko. “Trabalhar neste projeto de lei mostrou-me como a ciência e o conhecimento comunitário podem unir-se para criar impulso para a mudança ecológica.”
Resfriando a cidade com sombra
Apresentador: Muskaan Khemani | Conselheiro: Louise Rosen
Com a previsão de que as temperaturas em Nova Iorque aumentem entre três e cinco graus Celsius nos próximos anos, o calor urbano é uma preocupação crescente. A Lei SHADE propõe infraestrutura de sombra sustentável para ajudar a reduzir as temperaturas da cidade em até 15 graus Fahrenheit.
Além do arrefecimento, o projeto de lei sugere que a sombra poderia apoiar a atividade económica ao ar livre e tornar os bairros mais resilientes. Os alunos notaram, no entanto, que a medição dos benefícios económicos será complexa e que focar apenas nas infra-estruturas de sombra pode deixar de fora soluções complementares.
“A infraestrutura não envolve apenas concreto e aço”, disse Khemani. “Também podem ser as árvores e a sombra que tornam as cidades habitáveis à medida que o clima muda.”
Transformando Ciência em Política
Nas suas observações finais, Steve Cohen, diretor do programa MPA-ESP, enfatizou o propósito mais amplo do workshop.
“Os estudantes estão aprendendo como produzir políticas baseadas na ciência”, disse ele. “É fundamental ser capaz de comunicar ciência a não-cientistas.”
Esta foi a primeira vez que o curso focou inteiramente em questões locais, refletindo o momento político que enfrentamos. No próximo semestre, os alunos desenvolverão a base científica, desenvolvendo estratégias de implementação e considerando o que seria necessário para que esses projetos de lei se tornassem lei.
O programa MPA em Ciência e Política Ambiental é oferecido pela Columbia Climate School em parceria com a Escola de Assuntos Públicos e Internacionais de Columbia.
