Aprenda a história surpreendente por trás de ‘(Get Your Kicks on) Route 66’

A Rota 66 tinha 20 anos e a Segunda Guerra Mundial acabara de terminar quando Bobby Troup, um aspirante a compositor da Pensilvânia, decidiu ir para o oeste. No final das contas, aquela viagem no início de 1946 fez mais do que qualquer um poderia ter imaginado para estabelecer a estrada como um símbolo da livre liberdade americana.

Troup, com 25 anos na época, já havia se formado em economia pela Universidade da Pensilvânia, escrito um hit (“Daddy”, de 1941, cantado por Sammy Kaye), trabalhado para o líder da banda Tommy Dorsey e servido como fuzileiro naval durante os anos de guerra. Mas para reiniciar a carreira de compositor e ator, ele acreditava que precisava estar em Los Angeles. Então ele e sua esposa, Cynthia, dirigiram seu Buick 1941 para a Califórnia.

Eles começaram na US 40 e depois pegaram a Route 66 em Illinois. Ao longo do caminho, como Troup disse ao autor Michael Wallis no livro “Route 66: The Mother Road”, Cynthia surgiu com uma frase que considerou digna de canção.

“Divirta-se na Rota 66”, disse ela.

Troup partiu daí, criando “uma espécie de mapa musical da rodovia”.

Como Troup lembrou mais tarde em uma introdução Seguindo um livro da Rota 66 de Tom Snyder, eles ouviram Louis Armstrong tocar em um clube em St. Louis, pararam em Meramec Caverns, no Missouri, e descobriram que “uma boa parte da rodovia era absolutamente miserável – estreita, com apenas duas pistas e muito sinuosa através de Ozarks e Kansas”. Então veio uma tempestade de neve no Texas.

No final da viagem, a música acelerada estava pela metade. Então, menos de uma semana após a chegada, Troup teve a chance de lançar algumas músicas para Nat “King” Cole, que já havia ganhado fama com sucessos como “Sweet Lorraine” e “Straighten Up and Fly Right”.

Eles estavam sentados perto de um piano no palco – depois da última apresentação de Cole naquela noite no Trocadéro na Sunset Strip – quando o jovem compositor nervoso decidiu compartilhar sua música de estrada inacabada.

“Subi no degrau, puxei o banco do piano um pouco para trás – e ele tombou para o lado e eu caí para trás”, confessou Troup em um post posterior. entrevista.

Mesmo assim, Cole “adorou”, lembrou Troup. “Na verdade, ele subiu no piano comigo e tocou.”

Isso foi em fevereiro. Em meados de março, a música estava pronta e Cole estava gravando-a em um estúdio no Santa Monica Boulevard, parte da Rota 66.

A versão final verificou o nome de uma dúzia de cidades ao longo da rota, incluindo estas palavras:

Agora você passa por Saint Looey

Joplin, Missouri,

E Oklahoma City é muito bonita.

Você vê Amarillo,

Gallup, Novo México,

Mastro, Arizona.

Não se esqueça de Winona,

Kingman, Barstow, San Bernardino.

Você não vai ficar na moda com esta dica oportuna

Quando você faz aquela viagem à Califórnia

Divirta-se Rfora 66.

Em abril, a Capitol Records lançou “(Get Your Kicks on) Route 66” e a música rapidamente subiu para o 11º lugar na parada de singles mais vendidos da Billboard. Antes do lançamento de 1946, ele foi gravado novamente, desta vez por Bing Crosby com as Andrews Sisters. Essa versão foi para o 14º lugar.

Vindo no momento em que a América do pós-guerra estava redescobrindo as viagens de lazer, a música foi um grande sucesso – e para muitos, uma dolorosa ironia. Mesmo com a orientação do Livro Verde usado por muitos viajantes afro-americanos naquela época, teria sido profundamente arriscado – e ilegal em alguns lugares – para qualquer homem negro, incluindo Nat King Cole, comer e dormir na Rota 66. Isso foi um ano antes de Jackie Robinson integrar as principais ligas de beisebol, dois anos antes da integração do Exército dos EUA.

Como Candacy Taylor afirma em seu livro de 2020 “Overground Railroad: The Green Book and the Roots of Black Travel in America”, “a estrada aberta não estava aberta a todos”. Na década de 1950, escreve Taylor, “cerca de 35% dos condados da Rota 66 não permitiam motoristas negros depois das 18h” e seis dos oito estados da rota ainda tinham leis de segregação. Cole pode ter ajudado a vender a Rota 66, escreve Taylor, mas “a aventura despreocupada que ele estava promovendo não era para ele”.

Dois anos depois de gravar a música quando o cada vez mais rico Cole e sua família compraram uma mansão em Hancock Park e se tornaram os primeiros proprietários negros do bairro muitos vizinhos tentaram mantê-lo fora envenenou o cachorro da família e queimou insultos racistas em seu gramado.

Os Coles permaneceram parados. A família ainda morava naquela casa em South Muirfield Road em 1956 quando Cole se tornou o primeiro afro-americano a apresentar um programa de televisão e em 1965 quando Cole morreu de câncer aos 45 anos.

Troup, que mais tarde se divorciou de Cynthia e se casou com a cantora/atora Julie London, gravou mais de uma dúzia de álbuns e teve outras músicas gravadas por Little Richard e Miles Davis. Como ator, Troup desempenhou muitos papéis especiais na televisão, interpretando o Dr. Joe Early no programa de TV dos anos 1970 “Emergency!” e teve um pequeno papel no filme “MASH”, de Robert Altman, de 1970.

Enquanto isso, a música continuava rolando. Com o passar dos anos, Perry Como, Sammy Davis Jr., Chuck Berry, Rolling Stones, Manhattan Transfer, Michael Martin Murphey, Asleep at the Wheel, Buckwheat Zydeco, Depeche Mode, Glenn Frey, Brian Setzer Orchestra e John Mayer gravaram versões. Em diferentes pontos do filme “Carros”, de 2006, você ouve as versões de Berry e Mayer. Tropa, que morreu em 1999nunca esqueceu a diferença que a música fez, tanto em sua vida quanto na forma como as pessoas pensam sobre a estrada.

“Com base nessa música, consegui sair, comprar uma casa e ficar na Califórnia”, disse Troup a Wallis. “Quando estava montando tudo, nunca percebi que estava escrevendo sobre a rodovia mais famosa do mundo. Apenas pensei que estava escrevendo sobre uma estrada – não sobre uma lenda.”