Um esconderijo de 22 sarcófagos de madeira pintados contendo os restos mumificados das sacerdotisas cantoras de Amon foram descobertos na seção Sheikh Abd el-Qurna da Necrópole de Tebas, na Cisjordânia de Luxor. Oito papiros raros também foram encontrados no sepultamento que data do Terceiro Período Intermediário (1070/1069-712 aC).
Os caixões foram desenterrados no canto sudoeste do pátio do túmulo do oficial da 18ª Dinastia, Djeserkaraseneb. Os arqueólogos descobriram uma câmara retangular escavada na rocha que era usada como armazém funerário. Os caixões são elaboradamente pintados em policromia vívida. Eles foram empilhados em camadas e cuidadosamente dispostos para que os 22 caixões cabessem no espaço restrito. Eles foram colocados em 10 fileiras horizontais e as tampas separadas do corpo do caixão para maximizar o espaço limitado.
Não há nomes pessoais na maioria dos caixões, mas há títulos. O título mais comum encontrado no caixão é “Cantora de Amon” ou “Cantora de Amon”. Apesar da falta de identificação individual, as múmias não foram perturbadas e ainda estão dentro dos caixões originais.
A escavação revelou um conjunto de vasos cerâmicos próximos aos sarcófagos. Estes parecem ter tido finalidades práticas, provavelmente utilizadas para armazenar materiais utilizados no processo de embalsamamento. Um grande vaso de terracota continha oito papiros, alguns com o selo original de argila ainda no lugar. Os papiros terão de passar por extensa conservação e estabilização antes de poderem ser abertos, lidos e traduzidos.
A condição conservadora dos artefatos de madeira exigiu intervenção imediata da equipe de restauração da missão. As operações incluíram consolidação de fibras de madeira comprometidas, tratamento de superfícies policromadas afetadas por descolamentos e limpeza mecânica completa para remover depósitos superficiais sem alterar a vibração das cores originais. Cada item também foi submetido a documentação fotográfica e arquitetônica antes de ser transferido para armazéns.
