Crescendo em seis países diferentes, Allison Karabu aprendeu cedo o que significa aparecer para os outros. “Não me lembro de alguma vez ter ido à casa de alguém sem levar compras”, disse Karabu, um estudante do MS no Clima programa na Columbia Climate School, disse ao State of the Planet. Para ela, as lições sobre resiliência comunitária começaram com a mãe. “Observei minha mãe e a atitude que ela tem diante da vida. Ela sempre acredita que há algo ‘melhor’ por vir; mesmo que você não consiga ver isso agora, ele virá em breve.”
A mesma filosofia de cuidado e presença molda a forma como Karabu aborda seu trabalho e estudos climáticos. Ela está atualmente no segundo semestre do programa MS in Climate de dois anos. Karabu sempre se sentiu atraída pelo trabalho interdisciplinar, mas o seu interesse pela resiliência climática solidificou-se durante um estágio de verão no Quénia, enquanto ainda era estudante de licenciatura.
Ela estagiou na Fundação Aga Khan, fazendo uma combinação de trabalho de escritório e de campo. Perto do final do programa, Karabu foi enviado para Mombaça, na costa do Quénia, para trabalhar com organizações locais na reflorestação de mangais. “Caminhamos pelo pântano e o solo era tão escuro que era quase cinza. Engoliu minhas pernas até os joelhos; todos tivemos que dar as mãos para não afundar. Os cientistas locais explicaram que o solo escuro era resultado do sequestro de carbono.”
A equipe de Karabu estava mapeando o mangue com SIG para monitorar os esforços de restauração. Os manguezais são tolerantes ao sal e prosperam nas zonas entremarés. As suas raízes estabilizam as costas, amortecem tempestades e armazenam quantidades notáveis de carbono: até 10 vezes mais do que as florestas terrestres. Os manguezais, porém, não foram a parte mais memorável dessa experiência para Karabu. Ela trabalhou ao lado de cientistas ambientais locais experientes, muitos com vários diplomas, que lutaram para encontrar trabalho estável no mercado de trabalho fragmentado do Quénia, onde o desemprego para titulares de doutoramento continua a aumentar. “Eles estavam tecnicamente subordinados a mim, um estudante de graduação. Algo simplesmente não parecia certo.”
Essa constatação moldou o caminho de Karabu adiante. “Não quero estar num espaço onde comunidades valiosas não tenham acesso”, explicou ela. Numa viagem de graduação à Argentina, Karabu observou uma comunidade responder ao plano do governo de construir uma rodovia através de terrenos comunitários. Os moradores transformaram o canteiro de obras em um espaço social. “Eu esperava faixas e confrontos, mas foi um passeio comunitário”, lembrou ela. “As pessoas jogavam futebol, cozinhavam… isso é um caminho a seguir, ocupando espaço juntas.”
Karabu concentrou-se na comunidade nos seus estudos em Columbia e no trabalho de preparação para desastres, onde as questões de quem é protegido e como são centrais. Através de um estágio no Centro Natural de Preparação para Desastres da Columbia Climate School, ela aprendeu que o trabalho de resiliência deve acontecer muito antes de ocorrerem desastres. “O furacão Maria em Porto Rico foi tão devastador porque a infraestrutura já estava desatualizada”, disse ela. “Quando foi associado a um grande evento, isso tornou as coisas muito piores.”
Um estudo de caso que ficou em Karabu foi o do Japão, após um enorme terramoto em 2011. O país reconstruiu a sua relação social com o desastre, juntamente com a sua infra-estrutura física. Os exercícios escolares e uma normalização cultural sustentada da preparação reformularam as questões de catástrofe no país. A ênfase passou da possibilidade de um desastre ocorrer para como agir quando ele ocorrer.
“Como você traduz um problema em ação?” Karabu perguntou. “Leva muito tempo, construção de relacionamentos, consciência consistente, confiança. É muito contextual.” Ela passou a acreditar que a infra-estrutura de preparação mais duradoura não se encontra necessariamente num novo programa federal, mas muitas vezes já existe, apenas subfinanciada e negligenciada.
No Quénia, Karabu reuniu-se com comunidades agrícolas que se coordenavam através de grupos de WhatsApp que funcionavam há anos para comunicar que terras são propensas a inundações e quem tem recursos para ajudar. “Você pode ter a previsão perfeita e todos receberem um aviso em seus telefones, mas se as pessoas não agirem de acordo com isso, não importa. Participar de um workshop com 90 slides deixa você preparado para um desastre?”
Para Karabu, o verdadeiro impulsionador da ação é muitas vezes a própria comunidade, ecoando o espírito com o qual ela foi criada. O conhecimento que o prepara tende a ser específico, local e construído ao longo do tempo, segundo Karabu. O que as organizações externas passam anos tentando adquirir, essas comunidades já conseguiram. Para ela, investir nessas redes é a base da resiliência. Como apoiar melhor as redes comunitárias e em que posição são questões que ela ainda enfrenta. “Uma das coisas mais difíceis que estou aprendendo é fazer as perguntas certas”, disse ela.
