Muito antes de Terry Plank se tornar uma geoquímica e vulcanologista premiada, ela era uma aluna da terceira série hipnotizada pelas rochas brilhantes perto de sua casa em Delaware. Plank credita sua mãe como uma inspiração inicial para sua pesquisa.
Agora, como geoquímico do Observatório Terrestre Lamont-Doherty, que faz parte da Escola Climática de Columbia, e professor de ciências da Terra e ambientais, Plank estuda os fenómenos que moldam a crosta terrestre e como afectam os vulcões do mundo.
Como membro da Academia Nacional de Ciências dos EUA, da Academia Americana de Artes e Ciências e bolsista MacArthur em 2012, ela continua a destacar a importância do trabalho de campo e da colaboração em sua pesquisa. Nas perguntas e respostas abaixo, Plank discute como ela começou na área.
Como você entrou na ciência?
Eu nasci literalmente em uma pedreira em Delaware. Quando precisei de um hobby na terceira série, minha mãe disse: “Por que você não vai lá fora e olha as pedras?” Havia cristais de mica brilhantes e granadas vermelhas. Fiquei fisgado e nunca olhei para trás.
Existe uma mulher na ciência que te inspirou?
Minha mãe. Ela me incentivou a coletar pedras, fazer desenhos de átomos na mesa do café da manhã e aprender a observar seções finas ao microscópio. Ela era dona de casa, mas tinha formação em química, como quase todo mundo em Delaware na época, devido ao fato de a empresa DuPont ser uma grande empregadora em Wilmington. Ela gostou tanto de nossas viagens de campo em geologia que voltou para a faculdade aos 50 anos e obteve um segundo bacharelado e depois um mestrado em geologia e acabou escrevendo o mapa rochoso de Delaware.
“Sinto-me sortuda por ter sido mulher numa época em que as ciências tentavam expandir a representação.”
Estatisticamente, as mulheres representam apenas cerca de um terço dos investigadores e tendem a receber bolsas de investigação mais pequenas do que os seus colegas homens. Você já enfrentou esses desafios como mulher cientista? Você vê as coisas melhorando?
Não enfrentei tais desafios. Pelo contrário: sinto-me sortuda por ter sido mulher numa época em que as ciências tentavam expandir a representação. A única razão pela qual tive a sorte de estar na Columbia foi por causa de um programa universitário que fornecia financiamento para contratações de oportunidade para mulheres. Na época, eu era a primeira professora titular do Departamento de Ciências da Terra e Ambientais, e havia apenas outras duas mulheres no corpo docente. Quando eu era estudante de graduação em Lamont, nos anos 80, não havia nenhum. Agora superamos os homens!
Você tem algum conselho para mulheres ou meninas mais jovens que estão interessadas em entrar na área?
A Terra é incrível, maior do que nós e está em constante mudança. Contém segredos e descobertas. Se você é apaixonado pela Terra, vá lá e experimente-a!
