Infiniti quer um pedaço do bolo de desempenho
Ao longo de suas três décadas de história, o braço de luxo da Nissan, Infiniti, é conhecido por fãs e entusiastas por lançar alguns modelos sutilmente esportivos, incluindo os cupês e sedãs G35 e G37 derivados do Z, bem como a série FX de SUVs crossover.
Embora a marca Infiniti tenha passado os últimos anos nas sombras do atual mercado de automóveis de luxo, enquanto a Nissan viveu um enorme dilema operacional, os responsáveis da marca dizem que está pronta para lançar uma nova e ambiciosa iniciativa para ajudar a trazer os clientes de volta aos seus concessionários. De acordo com um novo relatório de Notícias automotivasFuncionários da Nissan, incluindo o chefe de planejamento de produto da América, Ponz Pandikuthira, disseram que a empresa pretende construir um carro de “verdadeiro desempenho”, especificamente um que seja formidável o suficiente para ir contra modelos como a divisão M da BMW e Mercedes-AMG.
Segundo ele, competir neste segmento incumbirá a Infiniti de entregar um carro com um delicado equilíbrio entre potência e requinte, observando que seus clientes “querem desempenho máximo, mas não querem comprometer o luxo, o silêncio e o design sofisticado”.
Na mesma entrevista, o presidente da Nissan Américas, Christian Meunier, disse que fornecer aos potenciais compradores um portfólio de carros de baixa produção e alto desempenho poderia ajudar a Infiniti a fazer algo que ele reconhece que não fazia há algum tempo: gerar entusiasmo pela marca. Ele reconhece que a criação de “carros halo” desejáveis poderia ser a isca que poderia atrair compradores para as concessionárias. “Trata-se de criar um halo; algo que as pessoas aspiram”, disse Meunier. “Você quer ter um produto que seja o melhor da categoria, especialmente no segmento premium.”
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Um QX80 mais rápido, alguém?
O novo empreendimento de alto desempenho da Infiniti busca desenvolver variantes quentes dos modelos atuais e futuros da marca, nomeadamente o grande SUV QX80, bem como o planejado sedã Q50S e o crossover QX65. A marca de luxo japonesa está supostamente em um estágio avançado de planejamento e está colaborando com a famosa divisão de esportes motorizados Nismo da Nissan para desenvolver esses modelos de baixo volume e alto desempenho.
A Infiniti aproveitará o extenso portfólio de motores da Nissan para criar essas feras de alta potência; no entanto, o vice-presidente da Infiniti Americas, Tiago Castro, disse à Autonews que eles buscam oferecer “desempenho verdadeiro”, e não atualizações ocultas que adicionam alguns cavalos de potência às versões originais dos carros, o que ele reconhece como uma tarefa difícil. “É fácil produzir mais 20 cv, mas como fornecer 50% mais potência com confiabilidade?” disse Castro.
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Os planos da Infiniti não são um tiro no escuro. Ele mostrou seu potencial de desempenho pela primeira vez em agosto, quando revelou o Infiniti QX80 Track Spec, um SUV conceito que foi exibido no Pebble Beach Concours d’Elegance durante a Monterey Car Week. De acordo com a Infiniti, o Track Spec usa o mesmo motor V6 biturbo de 3,5 litros do “QX80 normal”, embora produza 650 cavalos de potência, ou cerca de 50% mais potência.
De acordo com a Infiniti, seus engenheiros alcançaram esses números sem realizar muito trabalho interno no motor, como substituir árvores de comando, hastes ou pistões; os únicos mods que ele fez foram instalar um novo sistema de turboalimentador e um intercooler maior, injetores de combustível maiores, uma entrada de ar comprimido e um novo escapamento de fluxo mais livre. “Discutimos o fortalecimento dos componentes internos para sustentar a energia adicional que estamos colocando no veículo”, disse Castro.
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Infiniti tentou isso há quase 15 anos
Apesar de ser um novo empreendimento potencialmente excitante, este não é exatamente o primeiro rodeio da Infiniti com uma linha de alto desempenho. De 2010 a 2014, a Infiniti produziu a apropriadamente chamada Infiniti Performance Line, um empreendimento de curta duração que, na época, dizia ter como objetivo “aumentar o nível de desempenho premium para os compradores da INFINITI que buscam um nível mais alto de exclusividade e alegria de dirigir”.
O único veículo no portfólio IPL era o IPL G Coupe e conversível, uma versão atualizada do G37 que apresentava suspensão revisada, direção, freios, novos pára-choques dianteiro e traseiro, saias laterais, spoiler traseiro e um conjunto exclusivo de rodas de 19 polegadas envoltas em borracha de desempenho Bridgestone Potenza RE050A.
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Além disso, a ECU do motor VQ37HR V6 de 3,7 litros do G37 foi recalibrada para ajustar seu redline para 7.400 rpm e equipada com um escapamento de alto fluxo exclusivo do IPL, que foi projetado para aumentar o fluxo de escapamento e “fornecer uma nota de escapamento de desempenho apropriada”. Como resultado dessas mudanças, o IPL G Coupe ganhou 18 cavalos de potência e seis lb-pés de torque, totalizando 348 cavalos de potência e 276 lb-pés de torque. Embora este modelo esteja no passado, o vice-presidente da Infiniti Américas, Tiago Castro, observou que não é isso que eles pretendem.
“O IPL foi lançado com a mesma visão, mas o carro tinha apenas 18 cv a mais”, disse Castro ao AutoNews. “O que eu não quero fazer é exatamente isso.”
Considerações finais
De acordo com a Autonews, o chefe de planejamento de produtos da Nissan Américas, Ponz Pandikuthira, afirmou que o fornecimento dessas variantes de edição limitada e de alto desempenho será limitado a apenas 1.000 carros em uma produção de dois anos, ou cerca de 500 por ano, observando que “Exclusividade é o que os compradores neste segmento desejam”.
No entanto, a única coisa que falta no quebra-cabeça é o modelo que eles desejam tornar “quente” em primeiro lugar. Embora a ideia de um QX80 rápido seja legal, o verdadeiro produto não-nicho que poderia se beneficiar de um aceno de alto desempenho seria o potencial sedã esportivo que diz estar a caminho. Teremos que esperar e ver o que acontece.
