Os dentes foram redesenhados, o processo de fabricação reescrito e novas máquinas desenvolvidas para fixar a tampa às roupas. “A ausência da fita representou vários desafios de produção”, diz Nishizaki. “Tivemos que desenvolver novos equipamentos de fabricação e uma máquina de costura dedicada para integração.” O resultado: um sistema mais leve e flexível que reduz o uso de material e o impacto ambiental em comparação com um zíper Vislon padrão.
Os primeiros usuários já estão experimentando. Descida Japãoconhecida por roupas esportivas técnicas, foi uma das primeiras a criar o protótipo do AiryString em 2022. A North Face selecionou o sistema para uso em seu novo Série Summit Kit de montanha avançado. Marcas menores como Earthleticauma marca de natação e desempenho ecologicamente correta, também o testou, descrevendo o zíper como “macio, flexível e quase silencioso”.
O efeito é aparentemente tátil. As roupas se movem com mais naturalidade, ficam mais planas contra o corpo e parecem menos mecânicas. “Repetidamente realizamos testes de durabilidade e resistência costurando AiryString e zíperes convencionais em vários tecidos”, diz Nishizaki. “Em termos de usabilidade, o AiryString oferece uma operabilidade muito mais suave.” Isso se traduz em um deslizamento mais suave e elegante – o puxão satisfatório que separa uma jaqueta bem feita de uma barata.
Pequenas peças, grandes mudanças
No chão de fábrica, os benefícios também se somam. Os zíperes tradicionais consomem tecido e tinta extras e exigem múltiplas passagens de costura. Ao remover a fita, a YKK diz que corta tanto o material quanto a mão de obra. “Isso contribui para reduzir o trabalho nos processos de costura dos clientes”, afirma Nishizaki. “Também reduz o uso de fibras e o consumo de água no processo de tingimento, diminuindo as emissões de CO₂.”
A matemática aumenta rapidamente. A YKK oferece uma versão 100% de material reciclado do AiryString e reivindica cortes mensuráveis nas emissões de gases de efeito estufa e no uso de água. O impacto é ampliado pela escala: a empresa opera em 71 países e regiões e sua marca está registrada em 177. Quando você faz bilhões de zíperes por ano, essas pequenas eficiências repercutem globalmente.
