Quando as negociações climáticas das Nações Unidas começaram, em 8 de Junho, em Bona, na Alemanha, representantes do governo reuniram-se com cientistas para examinar uma questão que está a passar rapidamente da teoria para a realidade política: o que acontece aos glaciares, mantos de gelo e oceanos do mundo se as temperaturas globais excederem 1,5°C e depois regressarem a níveis mais baixos?
As negociações climáticas anuais de Junho, conhecidas como reuniões do Órgão Subsidiário (SB), servem como a principal sessão de negociação semestral no âmbito da ONU, à medida que os países se preparam para a Conferência das Partes (COP) a cada outono. Os negociadores climáticos reúnem-se para discutir questões que vão desde a mitigação e adaptação ao financiamento, tecnologia e capacitação, enquanto preparam decisões que poderão mais tarde ser adotadas na COP31 em Antalya, Turquia, em novembro.
As reuniões do CS são mais do que uma ponte técnica entre as COPs. Como Maria Antonia Tigre, diretora de litígios globais sobre alterações climáticas no Sabin Center, um centro afiliado da Columbia Climate School, disse ao GlacierHub, são “onde a arquitetura legal para a responsabilização é realmente negociada”, servindo como um fórum fundamental para o avanço da ação climática internacional.
Cada vez mais, as conversações nestas negociações olham para o futuro, para os impactos de exceder 1,5°C acima dos níveis pré-industriais, o limite inferior de temperatura do Acordo de Paris de 2015, estreitamente negociado. Apesar dos esforços contínuos, os atuais compromissos nacionais colocam o mundo no caminho certo para um aquecimento de 2,7 a 2,9°C até 2100.
Num evento paralelo da ONU organizado pela Iniciativa Internacional para o Clima da Criosferainvestigadores e especialistas discutiram como exceder 1,5°C trará danos irreversíveis decorrentes da perda de regiões globais de neve e gelo. A escala dessa perda depende de quanto tempo as temperaturas permanecem acima de 1,5°C e de quão alto elas sobem. Os palestrantes também ofereceram uma prévia das descobertas científicas de um Relatório Overshoot Spotlight do PNUMA a ser lançado ainda este ano, e um relatório complementar sobre Criosfera e Overshoot que será lançado logo depois.
“Para a Islândia, as mudanças na camada de gelo da Antártida e no Oceano Atlântico Norte não são uma questão ambiental distante. São uma questão de segurança nacional”, afirmou Helga Barðadóttir, principal negociadora da Islândia nas reuniões. Ela levantou preocupações crescentes sobre o possível colapso da Circulação Meridional do Atlântico (AMOC) – um importante sistema de correntes oceânicas que circula a água dentro do Oceano Atlântico – cujo enfraquecimento poderia desencadear impactos em cascata na estabilidade climática.
As apresentações científicas no evento paralelo ilustraram seu ponto de vista. Do gelo marinho da Antártida aos glaciares das montanhas e ao abastecimento de água doce, os oradores descreveram como a criosfera já está a responder ao aquecimento, com perdas que continuarão muito depois do pico das temperaturas globais.
Todas as trajetórias de emissões agora consideradas plausíveis envolvem pelo menos uma ultrapassagem temporária de 1,5°C, o que ultrapassagens o limite inferior de temperatura do Acordo de Paris, levantando questões urgentes sobre quais os impactos que podem ser revertidos e quais persistirão durante séculos ou dezenas de milhares de anos, mesmo que as temperaturas acabem por descer.
Florence Colleoni, do Comité Científico de Investigação Antártica, descreveu as implicações da ultrapassagem para os mantos de gelo da Gronelândia e da Antártica, que podem provocar uma subida de vários metros do nível do mar. A melhor maneira de minimizar a subida do nível do mar a partir das duas camadas de gelo é minimizar a escala e a duração da ultrapassagem.
“Estamos agora a assistir a uma perda dramática de gelo marinho da Antártida”, disse Petra Heil, diretora científica do British Antártico Survey, descrevendo a extensão recorde do gelo marinho, além da intensificação das ondas de calor marinhas, da renovação dos oceanos e da acidificação nas regiões polares. Estas mudanças estão a ocorrer juntamente com preocupações crescentes sobre o enfraquecimento da AMOC, que ajuda a regular o clima em toda a Europa e no Atlântico Norte.
Heil também destacou evidências crescentes de que as perturbações na circulação oceânica podem ter consequências de longo alcance para os padrões climáticos, ecossistemas marinhos e economias em todo o planeta, não apenas no Atlântico Norte.
Os impactos da ultrapassagem são talvez mais visíveis nos glaciares do mundo. Lilian Schuster, da Universidade de Innsbruck, apresentou modelos que mostram que as perdas glaciares continuam muito depois de as temperaturas terem atingido o pico. As geleiras responderão mesmo a uma breve ultrapassagem por centenas de anos.
Comparando as trajetórias de aquecimento, Schuster demonstrou que cada décimo de grau é importante, especialmente em regiões vulneráveis como os Alpes Europeus, o Cáucaso e a Ásia Central. Só nos Alpes Europeus, cerca de 40% do gelo glaciar já foi perdido nas últimas décadas. Sob os actuais níveis de aquecimento, espera-se que cerca de metade da massa glaciar presente em 2020 desapareça. Em cenários de ultrapassagem mais elevada, com pico de 3°C, muitos glaciares da região desaparecem completamente. Mesmo quando as temperaturas diminuem posteriormente, grande parte do gelo perdido não retorna.
Limitar o aquecimento a temperaturas mais baixas retarda a perda de glaciares e proporciona o tempo necessário para a adaptação.
No entanto, a discussão não foi apenas sobre um declínio irreversível.
Bill Hare, CEO e fundador da Climate Analytics, partilhou como as temperaturas globais ainda poderão voltar a ser inferiores a 1,5°C até ao final do século através de uma combinação de rápida eliminação progressiva dos combustíveis fósseis, electrificação acelerada, reduções acentuadas de metano e remoção em grande escala de dióxido de carbono. Sob estas trajetórias de “maior ambição possível”, o aquecimento atinge um pico de cerca de 1,7°C antes de cair para cerca de 1,2°C em 2100.
Mas Hare alertou contra a interpretação dessa possibilidade como motivo de complacência. “O excesso é perigoso”, disse ele. “É perigoso para a criosfera, perigoso para muitos lugares da biosfera e perigoso para o desenvolvimento humano.” As actuais trajectórias de aquecimento irão acelerar dramaticamente a perda de glaciares e a subida do nível do mar, remodelando as costas, os sistemas hídricos e os ecossistemas durante os próximos séculos.
Num painel político, a Embaixadora Dinara Kemelova, da República do Quirguistão, alertou que a perda de glaciares está a tornar-se rapidamente um desafio de desenvolvimento para a Ásia Central, citando projeções de que mais de metade dos glaciares da região poderão desaparecer até meados do século. Os delegados das nações costeiras, incluindo o Bangladesh, enfatizaram os riscos crescentes decorrentes da aceleração da subida do nível do mar e das perdas e danos.
Um tema recorrente foi que os impactos climáticos, antes vistos como riscos futuros, estão cada vez mais a tornar-se realidades presentes. Como resumiu Mirey Atallah, do PNUA: “Não existe excesso benigno. Qualquer grau de excesso traz riscos irreversíveis”.
A ultrapassagem traria consequências que vão além dos riscos físicos. “As consequências humanas e sociais do excesso, incluindo o deslocamento, a insegurança alimentar e a crescente pressão sobre os sistemas humanitários, permanecem muito menos compreendidas, mesmo quando se desenrolam em prazos igualmente irreversíveis e multidecenais”, disse Joshua Fisher, diretor do Consórcio Avançado sobre Cooperação, Conflito e Complexidade da Escola Climática de Columbia, ao GlacierHub. “Os decisores políticos precisam de investimento paralelo na compreensão e preparação para os riscos sociais e em infraestruturas de governação adequadas para que a ação climática aborde os sistemas físicos e naturais que estão ameaçados.”
A importância do limite de 1,5°C foi reafirmada em 2025, quando o Tribunal Internacional de Justiça governou que os países são legalmente obrigados a prosseguir a maior ambição possível para manter o aquecimento global dentro de 1,5°C. O veredicto histórico estabeleceu que os fracos compromissos nacionais com a redução das emissões violam o direito internacional.
A superação está se tornando um tema central para o mundo científico e político em 2026. Espera-se que ela tenha um lugar de destaque nas discussões da COP31 em novembro deste ano. As regiões congeladas da Terra não respondem em escalas de tempo políticas; eles geram grandes perdas para as gerações futuras. Estes impactos continuarão durante séculos, com mudanças irreversíveis a desenrolar-se à medida que as temperaturas sobem. A oportunidade de mudar de rumo ainda não desapareceu. Para os cientistas e decisores políticos reunidos em Bona, o desafio que enfrentam hoje é aumentar a acção climática para corresponder à escala e magnitude da crise climática.
Amy Imdieke é diretora de divulgação global da Iniciativa Internacional para o Clima da Criosfera. O seu trabalho na comunicação científica ajuda os decisores políticos a todos os níveis de governo, bem como em todos os processos da ONU, a compreender a urgência de reduções rápidas de emissões para limitar os impactos globais da perda de neve e gelo.
