A arquitetura é frequentemente avaliada através de formas acabadas, mas algumas práticas operam num registo diferente, onde o design se desenvolve através de relações, tempo e uso, em vez de através de um único resultado. Para Ação Catalíticaa participação não é uma atividade social paralela, mas o meio através do qual os espaços são concebidos, construídos e sustentados ao longo do tempo.
Com sede entre Beirute e Londres, a prática tem funcionado em todo o Médio Oriente e a Europa, desenvolvendo espaços públicosescolas, parques infantis e infraestruturas urbanas diárias através da colaboração a longo prazo com as comunidades locais. Fundamentada na investigação participativa e na tomada de decisão colectiva, esta abordagem foi reconhecida através de Prêmios Próximas Práticas de 2025 do ArchDailydestacando um modo de prática onde a arquitetura é entendida como um processo compartilhado e em evolução, e não como um objeto fixo. Neste contexto, o valor arquitectónico é medido através da continuidade, uso e propriedade colectiva, e não apenas através da forma.
Fundada em 2014, Ação Catalítica reúne arquitetos, pesquisadores, artistas, construtores, educadores e profissionais de diversas disciplinas. O seu trabalho está estruturado em torno de uma abordagem integrada que combina design e construção com pesquisa participativaenvolvimento da comunidade e defesa. A participação enquadra todas as fases de um projeto, desde a identificação de necessidades e a conceção conjunta de estratégias espaciais até à implementação, ativação e gestão a longo prazo.
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Em vez de focar apenas na forma como um resultado isolado, a prática destaca a durabilidade, a adaptabilidade e a relevância social. Ao trabalhar em estreita colaboração com as comunidades, empregando mão-de-obra local e utilizando materiais e técnicas de construção apropriados ao contexto, Ação Catalítica produz espaços incorporados em seus ambientes e capazes de evoluir com seus usuários. Nesse sentido, o trabalho fortalece relações e responsabilidades compartilhadas na medida em que produz espaço físico.
Ao colocar a comunidade no centro do processo de design, garantimos que os espaços criados não sejam construídos apenas para as pessoas, mas com as pessoas. —Joana Dabaj, cofundadora da CatalyticAction
Essa abordagem também muda a forma como o tempo é entendido na arquitetura. Os projetos não são entendidos como completos quando a construção termina, mas como estruturas que continuam a mudar através do uso, cuidado e apropriação. A manutenção, a ativação e a adaptação diária são, portanto, tratadas como elementos integrantes do design, e não como considerações secundárias.
Em todo o seu trabalho, este princípio desdobra-se de forma consistente, independentemente da escala ou tipologia. Intervenções precoces, como a Parque Ibtasem no Vale Bekaa demonstrar como o co-design opera não como um gesto simbólico, mas como um ato compartilhado de fazer. Concebido e construído com crianças e suas famílias, o projeto enquadrou a brincadeira como uma forma de presença cívica, introduzindo elementos seguros e culturalmente ressonantes num ambiente que de outra forma seria precário. Estruturas lúdicas simples construídas com materiais disponíveis localmente foram moldadas através de oficinas com crianças, garantindo que os baloiços, os elementos de escalada e as áreas de reunião respondessem diretamente às suas ideias e rotinas diárias.
Essa mesma lógica se estende a arquitetura educacional. No Escola Jarahiehos espaços de aprendizagem foram concebidos e construídos em conjunto com alunos, professores e cuidadores, utilizando materiais de origem local. A escola funciona não apenas como um edifício de instrução, mas como um ambiente coletivo moldado por aqueles que a utilizam diariamente, capaz de se adaptar à medida que as necessidades evoluem.
Em bairros urbanos densos, a abordagem muda de escala sem alterar a estrutura. A reabilitação de Escadas Públicas de Beirute reimagina a infraestrutura cotidiana como espaço compartilhado, transformando conectores verticais em locais de encontro, diversão e descanso. Através da inserção de assentos integrados, estruturas de sombra e elementos lúdicos sutis ao longo das escadas, a circulação torna-se uma oportunidade para pausa e interação dentro do tecido íngreme da cidade. Ao longo da costa norte, Maui reativa um trecho negligenciado da corniche de El Mina por meio de um processo participativo que reúne moradores de diferentes idades e habilidades. Bancos inspirados nas ondas, estruturas de escalada e rampas acessíveis traduzem a contribuição coletiva em gestos espaciais que incentivam o movimento e a reunião ao longo da orla marítima. Em ambos os casos, o design amplifica a forma como as comunidades já habitam os seus arredores, em vez de impor novas hierarquias espaciais.
O trabalho em Quarentena ilustra ainda mais como esta estrutura funciona em contextos marcados por trauma e instabilidade. Após a explosão do porto de Beirute, a reabilitação de Parque Quarentena posicionou o espaço público como um local de recuperação coletiva. Através do co-design, residentes, escolas e autoridades locais moldaram um parque que apoia a reunião, a diversão e o uso diário, reforçando a continuidade numa paisagem urbana fragmentada. Novos elementos lúdicos, áreas de estar sombreadas e estruturas duráveis de aço e concreto foram introduzidos para garantir o uso a longo prazo, enquanto o layout respondia diretamente à forma como a comunidade habitava o espaço antes da explosão.
As questões de género e acesso ao espaço público são abordadas dentro da mesma estrutura metodológica. No recente Espaços seguros para meninas projeto em Karantina, o co-design foi usado para explorar como as meninas adolescentes vivenciam e navegam pela cidade, traduzindo suas reflexões em intervenções construídas que respondem a questões de segurança, visibilidade e pertencimento. Um mural, uma área de estar ao ar livre sombreada e uma instalação de paisagem urbana incorporando assentos e elementos reflexivos materializaram suas perspectivas, tornando sua presença no espaço público visível e espacialmente ancorada.
Nestes contextos variados, o quadro subjacente permanece consistente: co-design como processo, espaço público como infra-estrutura social e gestão a longo prazo como parte do próprio design. Os projetos não são concebidos como objetos concluídos, mas como ambientes que continuam a evoluir através do uso, do feedback e da responsabilidade compartilhada ao longo do tempo.
Além da construção, a prática amplia esse intercâmbio para pesquisa e compartilhamento de conhecimento. As lições aprendidas através do trabalho construído são traduzidas em ferramentas e diretrizes que informam projetos futuros e contribuem para conversas mais amplas sobre design inclusivo e participativo. A pesquisa não acompanha a prática; cresce a partir dele, reforçando uma relação contínua entre fazer, aprender e adaptar.
Reconhecido através Prêmios Próximas Práticas de 2025 do ArchDailyo trabalho da CatalyticAction sugere uma compreensão ampliada da arquitetura: uma que é medida não apenas pela forma, mas pela continuidade, agência coletiva e vida cotidiana.
Este artigo é apresentado por Buildner. Como patrocinador de Prêmios Próximas Práticas de 2025 do ArchDailyBuildner – o principal organizador de competições de arquitetura do mundo – ajuda os arquitetos a obterem o que desejam nas competições: reconhecimento, oportunidade e progresso.
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