Pesquisas arqueológicas realizadas como parte da reconstrução do mercado da cidade de Vinkovci, no leste da Croácia, revelaram um sepultura rara de tijolos não saqueada em uma necrópole da era romana. Dos mais de 200 cemitérios de tijolos descobertos na área da necrópole norte da antiga cidade ao longo dos anos, apenas dois foram descobertos intactos e não saqueados.
Sabe-se que a área do mercado da cidade faz fronteira com a necrópole, por isso foi ordenada uma escavação preventiva antes da construção. Nesta primavera, os arqueólogos desenterraram 44 sepulturas, mas na terça-feira passada encontraram a primeira que não tinha sido saqueada na antiguidade.
Quando a tumba forrada e coberta de tijolos foi aberta, os arqueólogos encontraram um esqueleto quase completo e em excelentes condições. Eles conseguiram determinar que os restos mortais pertenciam a um homem adulto entre 40 e 45 anos no momento da morte. Apenas dois bens funerários foram encontrados com ele: um objeto de ferro no pé direito e um fragmento de bronze no ombro direito. Os arqueólogos ainda não sabem quais eram os objetos. Eles podem ter feito parte de suas roupas funerárias ou algo usado para os ritos funerários.
A área de Vinkovci tem sido continuamente habitada há mais de 8.000 anos, o que levou as autoridades locais a declará-la “a cidade mais antiga da Europa”. Conhecida como Cibalae, foi povoada pelo povo da Ilíria quando Roma conquistou a província e recebeu direitos municipais do imperador Adriano (r. 117-138 dC), tornando seu nome oficial Municipium Aelium Cibalae. Isso mudou para Colonia Aurelia Cibalae quando recebeu o status de colônia por Marco Aurélio Antonino, também conhecido como Imperador Caracalla (r. 196-217 dC), no início do século III dC. Era um importante centro de comércio que ligava o império oriental e ocidental, e tem a distinção de ter sido o berço de dois imperadores: os irmãos Valentiniano I (r. 364-375) e Valente (364-378). Eles são os únicos imperadores romanos nascidos onde hoje é a Croácia.
