UM relatório do Conselho Federal Suíço afirma que o terreno recentemente exposto pelo derretimento das geleiras pode permitir a expansão da infraestrutura hidrelétrica. As instalações nestas áreas poderão gerar até 3.900 gigawatts-hora (GWh) de energia anualmente até 2050, o suficiente para abastecer centenas de milhares de residências. O Ministério da Energia Suíço já selecionado um conjunto de projectos hidroeléctricos a priorizar, vários dos quais estão nas terras recentemente expostas, dando início ao processo de exploração deste potencial.
A implementação destes projectos, no entanto, acarreta uma série de desafios ambientais, jurídicos e regulamentares, que a Suíça começou a enfrentar através de esforços colaborativos e de planeamento.
A Suíça é uma república federal composta por 26 cantões, ou estados membros, cada um com autonomia significativa. O Conselho Federal, poder executivo do país, divulgou o relatório de 2025 em resposta a um relatório de 2021 movimento reflectindo o crescente interesse legislativo no potencial de infra-estruturas hidroeléctricas perto dos glaciares. O Parlamento – composto pelo Conselho de Estados e pelo Conselho Nacional, semelhante ao Senado e à Câmara dos Representantes dos Estados Unidos – iniciou e aprovou uma lei que facilita o planeamento de novos projectos hidroeléctricos.
GRetiro lacier e energia hidrelétrica
As terras próximas às geleiras, que estão expostas a ciclos de degelo e congelamento à medida que as geleiras avançam e recuam, são chamadas de áreas periglaciais. Nos últimos 40 anos, a Suíça perdido mais de 300 quilômetros quadrados de área glacial, expandindo significativamente a paisagem periglacial. Algumas dessas áreas poderiam ser utilizadas para reservatórios novos ou ampliados e para usinas hidrelétricas.
Historicamente, as geleiras têm sido uma fonte vital de água doce na Suíça. Eles alimentam reservatórios que abastecem a extensa rede hidrelétrica do país, que abastece quase 60 por cento de sua eletricidade doméstica. A energia hidrelétrica também é importante para a Suíça Estratégia Energética 2050qual inclui metas aumentar a geração de energia hidrelétrica para 39,2 terawatts-hora (TWh) anualmente até 2050, exigindo um aumento de pelo menos 4,3 TWh por ano.
O relatório, intitulado “Análise do potencial hidrelétrico do derretimento das geleiras”, foi divulgado no contexto dessas metas energéticas. Mostra que, embora o derretimento dos glaciares possa ameaçar a energia hidroeléctrica ao reduzir o fluxo de água para os reservatórios, o recuo dos glaciares também cria uma oportunidade para o aumento da produção hidroeléctrica. O relatório estima que as áreas recentemente reveladas pelo derretimento glacial e atualmente sob gelo poderiam produzir 1.470 GWh de produção anual adicional de energia e 2.430 GWh de armazenamento sazonal de energia todos os anos, o que é particularmente importante para garantir a segurança energética no inverno.
Desafios para a expansão da energia hidrelétrica em áreas periglaciais
Grande parte deste potencial para novas instalações hidroeléctricas em áreas periglaciais reside em planícies aluviais e paisagens ambientalmente sensíveis, muitas das quais são salvaguardadas pelas leis ambientais suíças. O estado destas paisagens levanta questões sobre como a Suíça pode planear projectos hidroeléctricos em áreas periglaciais sem comprometer outras regulamentações ambientais.
Apenas cerca de um por cento dos projectos hidroeléctricos estão inteiramente fora das planícies aluviais protegidas. Uma parcela significativa dos projetos, cerca de 540 gigawatts-hora (GWh) de energia potencial, exigiria infraestrutura em várzeas de importância nacional, que são legalmente intocáveis devido ao seu status no Portaria de várzea inventário. Outros 910 GWh de potencial residem em planícies aluviais não classificadas como de importância nacional, mas ainda sujeitas a vários graus de protecção. “Quase todos os projectos enfrentarão algum conflito entre a protecção das planícies aluviais e a utilização de energia”, alerta o relatório.
Outras complicações decorrem de designações de importância ambiental e cultural. Um terço do potencial reside nos locais do Património Mundial da UNESCO, onde a supervisão internacional acrescenta outro obstáculo. A Associação Internacional de Energia Hidrelétrica, cujos membros incluem muitas das maiores empresas hidrelétricas da Suíça, prometido não desenvolver quaisquer projetos dentro dos sítios da UNESCO. Além dos locais do Património Mundial e das planícies aluviais protegidas, outros 1.150 GWh por ano enquadram-se em áreas protegidas a nível federal, como o Inventário de Paisagens de Importância Nacional, tornando as aprovações jurídica e politicamente complexas.
Além disso, as ONG ambientais desafiam frequentemente projectos em áreas ecologicamente sensíveis. Como professor do Instituto Federal Suíço de Tecnologia de Zurique e especialista em energia hidrelétrica Michael Ambühl disse ao GlacierHub numa entrevista, “ONGs importantes muitas vezes não são a favor de barragens hidroeléctricas em áreas periglaciais”. Ambühl observou que podem ser as ONG nacionais que se opõem porque “as locais estão por vezes… bem integradas na sociedade local, o que em muitos casos não é contra novos projectos de infra-estruturas, uma vez que contribuem para o desenvolvimento da economia local”.
O relatório também destaca que os projectos hidroeléctricos propostos enfrentam longos processos de aprovação, que podem durar duas décadas. As renegociações de concessões que expiram também podem levar a atrasos na implementação de novos projectos. A rentabilidade representa outro desafio, especialmente para projectos centrados no aumento da capacidade de armazenamento de energia, embora a Estratégia Energética 2050 da Suíça inclua medidas financeiras para mitigar estes riscos.
Klaus Jacógeofísico da Observatório Terrestre Lamont-Dohertyque faz parte da Columbia Climate School, expandiu a questão da lucratividade em entrevista ao GlacierHub. Ele observou que “não viu nenhuma análise no relatório sobre (alterações nas) tendências de participação devido às alterações climáticas”, onde a precipitação provavelmente se tornará “mais altamente variável… e mais extrema”. Esta variabilidade, explicou, exigirá um aumento da capacidade de armazenamento de energia, que já enfrenta desafios relacionados com a viabilidade financeira. “Qualquer nova capacidade de armazenamento será eventualmente destruída pela sedimentação”, disse ele.
Embora a sedimentação – a acumulação de solo e outros materiais em reservatórios – não afecte as infra-estruturas de armazenamento durante muitas décadas, levanta outra questão financeira: se o investimento em novas instalações de armazenamento valerá a pena a longo prazo.
FPerspectivas futuras
Ao enfrentar todos estes desafios, o Conselho Nacional reconheceu a importância da colaboração e tomou várias medidas em direcção ao progresso. No início de 2024, o Ministério da Infraestrutura da Suíça realizou uma mesa redonda de companhias de electricidade, organizações ambientais e cantões. A discussão, facilitada por Ambühl, resultou na identificação de 15 locais viáveis para construção e expansão de energia hidrelétrica. Cinco destes projetos situam-se em áreas periglaciais.
Os projetos foram especificamente nomeados na “Lei Federal sobre Fornecimento Seguro de Eletricidade a partir de Fontes de Energia Renováveis”, aprovada em junho de 2024. Esta lei isenta os projetos do planeamento do uso do solo, agilizando as aprovações ao contornar os processos cantonais e municipais. Também fornece apoio financeiro a estes projetos através de subvenções e de um prémio de mercado flutuante. A aprovação da lei destaca a importância da colaboração, como disse Ambühl ao GlacierHub: “As mesas redondas com um resultado consensual são muito úteis para a realização de projetos de infraestrutura”. Podem significar que “potenciais grupos de oposição já não se oporão ao projecto; poderão até apoiá-lo”, disse ele.
A resposta coordenada do país através da reforma legislativa e do planeamento colaborativo mostra que o progresso é possível, embora esteja longe de ser simples. A expansão da energia hidroeléctrica em zonas periglaciais exige a superação de barreiras legais, protecções ambientais, oposição política, atrasos logísticos e incertezas financeiras. Tais obstáculos sublinham a necessidade de cooperação contínua, mas também realçam que o potencial viável para a expansão da energia hidroeléctrica em zonas periglaciais não é tão simples como pode parecer.
