À medida que a Terra e Marte orbitam o sol, eles se puxam gravitacionalmente, fazendo com que seus caminhos se estendam e relaxem em um ciclo que se repete aproximadamente a cada 2,4 milhões de anos. Essas mudanças orbitais sutis mudam o quão próximo os planetas se aproximam do sol, que por sua vez podem alterar seus padrões climáticos de longo prazo.
Novas pesquisas mostram que o ciclo Marte-Terra já teve um ciclo de 1,6 milhão de anos que coincidiu com as principais mudanças climáticas. O trabalho foi publicado recentemente nos procedimentos da Academia Nacional de Ciências (PNAs).
O estudo foi liderado por Yanan Fang do Instituto Nanjing de Geologia e Paleontologia e Paul Olsen do Observatório da Terra de Lamont-Doherty, que faz parte da Escola Climática de Columbia.
Os pesquisadores encontraram evidências geológicas para o ritmo mais curto de 1,6 milhão de anos preservado nos sedimentos do lago Jurassic da formação de Sangonghe no noroeste da China. Eles mediram sinais alinhados para formar três “batidas” completas de 1,6 milhão de anos, centradas em cerca de 183 milhões de anos atrás. Uma batida se alinha com o Evento Jenkynsquando enormes erupções de lava na atual África do Sul, mas acentuaram o planeta por meio de uma liberação maciça de vulcânica CO2.
“A implicação é que a co-ocorrência desses dois eventos independentes pode ter amplificado seu impacto climático, embora isso ainda esteja totalmente explorado”, diz Olsen.
Outro resultado importante de seu estudo diz respeito a quão distantes os cientistas podem reconstruir as órbitas planetárias. Até agora, os cálculos orbitais eram confiáveis apenas para cerca de 60 milhões de anos atrás; Além disso, as interações caóticas entre os órgãos planetários tornam as reconstruções não confiáveis.
O novo registro geológico de Fang e Olsen, combinado com conjuntos de dados mais antigos, aumenta esse limite cerca de 120 milhões de anos mais profundamente no passado e confirma que a duração do ciclo de Marte-Terra pode mudar acentuadamente ao longo do tempo geológico, devido ao caos do sistema solar.
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