Mais de metade da população da Índia depende da agricultura para a sua subsistência. Crescendo na Índia, Stuti Banga queria fazer parte do trabalho que moldava o seu país.
Banga é agora um estudante do segundo ano do programa MPA em Práticas de Desenvolvimento na Escola de Assuntos Públicos e Internacionais de Columbia. Antes disso, ela trabalhou na integração da tecnologia nas práticas agrícolas para aumentar a produtividade e a geração de meios de subsistência, tanto por meio da Iniciativa Work for Humankind da Lenovo quanto com o governo da Índia.
Depois de vários anos em funções práticas, ela veio para Columbia e encontrou uma maneira mais ampla e sistêmica de pensar sobre mudanças. Ela testemunhou como muitos dos desafios que os agricultores enfrentam estão interligados, mas muitas vezes são tratados como se fossem problemas separados. A queima de restolho é um exemplo. Embora amplamente condenada como uma importante fonte sazonal de poluição atmosférica, surgiu em parte de uma resposta política à escassez de água, que exigiu que os agricultores reduzissem a sua dependência das águas subterrâneas para a produção de trigo e arroz.
“A decisão pedia aos agricultores que antecipassem o seu ciclo de sementeira, mas isso fez com que a sementeira se aproximasse demasiado do ciclo anterior. A mudança não deixou tempo suficiente para os agricultores limparem o restolho como costumavam fazer, por isso começaram a queimá-lo”, explicou Banga. E quando se intervém num sistema complexo, os esforços para resolver um problema podem criar outro: “Muitas pessoas não conhecem a história; tudo o que veem são agricultores a queimar restolhos e a causar poluição. No entanto, quando olhamos para todo o sistema, vemos que nem sempre foi um problema no Norte da Índia. Surgiu como uma consequência inesperada, tentando resolver outra coisa”, disse ela.
Durante seu tempo na Columbia, Banga adotou uma abordagem interdisciplinar, em camadas e em nível de sistema para fazer mudanças, para entender como uma decisão repercute em todo um sistema. Ela veio para Columbia com formação em sociologia e psicologia. Embora Banga inicialmente se sentisse preocupada com a sua falta de literacia em dados, ela sabia que era necessário adotar uma estrutura interdisciplinar.
“Ficar confortável com Python, ficar confortável com estatísticas, tem sido uma das maiores lições do meu tempo aqui. Simultaneamente, aprendi que a agricultura não se trata apenas de agricultura, mas também de saúde. É sobre ambiente, nutrição, política e governação”, disse Banga. “Percebi que todo este vocabulário estava a ser usado e formas organizadas de olhar para um problema de forma holística.”
Trazer quadros e vocabulário específico para além das fronteiras nacionais e culturais nem sempre é uma tarefa fácil. Na verdade, dimensionar um sistema funcional de um local para outro é talvez um dos maiores desafios que as soluções climáticas e o trabalho de mitigação enfrentam. Para fazer isso, Banga trabalhou com a Iniciativa Food for Humanity da Columbia Climate School e a GAIN (Aliança Global para Melhor Nutrição), especificamente no Painel de Sistemas Alimentares (FSD).
O FSD é a primeira plataforma a integrar dados nacionais de todos os componentes do sistema alimentar numa interface única e orientada analiticamente. A plataforma permite que os decisores políticos e os profissionais estabeleçam prioridades, concebam intervenções e acompanhem o progresso com base em evidências específicas de cada país. Sob a orientação das orientadoras Jessica Fanzo e Alison Rose na Climate School e Rebecca McLaren na GAIN, Banga trabalhou na adaptação do painel para o nível subnacional na Índia, para abordar mais diretamente as prioridades políticas nacionais.
“Em grande parte do cenário de desenvolvimento indiano, o termo “sistemas alimentares” não é amplamente utilizado e é frequentemente confundido com a agricultura. O vocabulário de um problema não é o mesmo em todos os lugares. Esta não é uma lacuna de conhecimento, mas sim de comunicação”, disse Banga. “Estamos todos tentando resolver a mesma coisa, mas a terminologia é diferente. Como você transmite isso? E se você não consegue transmitir isso, como consegue a adesão do governo de que precisa?”
Banga concluiu que o quadro tinha de ser “legível localmente para permitir uma ação coordenada”. Ao criar um painel do sistema alimentar global, ela continuou, “os dados que você obtém de cada país refletem definições, práticas de coleta e arranjos institucionais específicos do país. É importante garantir a apropriação local dentro de cada governo, porque se você assumir a responsabilidade como uma instituição global, haverá nuances que você não conseguirá entender. Você precisa de adesão local e, portanto, ouvir as partes interessadas locais é a parte mais importante da expansão de qualquer coisa”.
No seu trabalho, Banga volta consistentemente às questões de poder e propriedade. Se ela conseguisse redesenhar qualquer parte do sistema alimentar na Índia, estaria a aumentar a propriedade comunitária e a reestruturar o financiamento. A dinâmica de poder desequilibrada entre financiador e agricultor pode minar o compromisso e resultar em prioridades conflitantes trabalhando umas contra as outras.
“Não existe ganha-ganha. Sempre há alguém que não está ganhando e temos que trabalhar para minimizar isso ao máximo. Temos que agir e caminhar como um só”, disse Banga.
Esta é a responsabilidade que Banga acredita que acompanha o acesso à educação em Columbia. Quando se tem acesso a estas redes, a estes conjuntos de competências, a estes enquadramentos, existe a responsabilidade de os utilizar para o bem, para elevar e nunca ter medo de dar crédito – algo que ela aprendeu com o seu orientador Glenn Denning, que ministra um curso básico sobre Segurança Alimentar Universal. Em outras palavras, quando o sol nasce, sua luz é para todos.
“Faça o melhor uso dos recursos que você está obtendo e não os guarde para si”, disse Banga. “Compartilhe o que você aprendeu. Todos nós nos tornamos muito competitivos, mas quando você diminui o zoom, percebe que estamos todos trabalhando para o mesmo objetivo.”
